- Эх, хавоша!
- Ахтарыч, ты нарвешься!
- Обешаешь? - загорелся старик, расплываясь в плотоядной беззубой улыбке.
- Обойдешься.
- Ну вот, - притворно вздохнул дед. - Вше вы токо обешаете. А я пашти поверил...
- Ахтарыч, ты в своем уме? Тебе ж сто лет в обед!
- Ну, положим не што...
Ехидный блеск в глазах деда меня насторожил, но в этот момент к нашему столику подошел разносчик с тяжелым подносом в руках. Он поставил передо мной блюдо вареной картошки с мясной подливкой, которое Ахтарыч тут же перетянул на середину стола, и кувшин вина. Я чуть не прослезилась от счастья. Эльфийское. Неразбавленное!
- Чего-нибудь еще изволите?
- Да, - кивнул Ахтарыч. - Ишшо одну вилку и ишшо один кубок. И пошуштрей там! Пошуштрей!
Парнишка растерянно посмотрел на меня, но получив мое одобрение, удалился, поджав губы.
- Ну што, кшасавица, как тебе тутачки живецца?
- Нормально. Тихо. Спокойно, - я налила себе вина и взяла в руку вилку. - Даже слишком.
- Енто шейчас так, а раньше-то тут вешело было. Как вшпомню, так шлюнки чечь нашинаюць...
- Давай пока без воспоминаний. Скажи мне лучше, когда все изменилось?
Из-за подошедшего разносчика мы были вынуждены ненадолго прерваться. И вновь приступили к разговору, когда парнишка с весьма довольным видом ушел: втайне от Аглаи я положила ему в карман новехонький медяк.
- Дык как девки помирать штали, так и шкуката нашалась...
- А сколько уже умерло?
- Не помню. Не жнаю. Не шчытал.
Чтобы развязать язык древнему старцу, я до краев наполнила его кубок. Как я и предполагала, это сработало.
- Я ужо вшех и не упомню. Но девок пятнаццать-шаснаццать тошна нету ужо на Этим швеце.
Да уж, невеселая картинка вырисовывается.
- Ты, кшасавица, к Гелате шходи. Она тут недалече живет. Шпросишь - любой покажыць. Ее тут вше жнают. Она ужо одну дочку шхоронила, и ишшо одна шахнет поманенечку. Ей шрочна помашч твоя нужна.
Старик мне подмигнул и осушил свой кубок. В тот момент, когда наши глаза встретились, меня посетило видение. Теперь я точно знала, что мне не нужно идти к сестре Шелле. Если я смогу помочь Гелате, то на этом все и закончится.
Нужно будет получше присмотреться к Ахтарычу. Видение не было похоже на те, что обычно у меня бывают. Оно было явно навеяно извне.
- Спасибо, Ахтарыч, за информацию
- От шпашибо жигжагами ходить не будешь.
Пришлось отдать ему весь кувшин.
Покончив с ужином, я решила, что пора уже и честь знать. Я оглянулась в поисках хозяйки, но ее нигде не было, ровно, как и влюбленной парочки, которая ютилась до этого за ширмой. Ахтарыч криво ухмыльнулся, ковыряясь вилкой в зубах, и пожал плечами. Мол, ничего не знаю и знать не хочу. Ну и ладно, меня это тоже не касается. Своих дел по самое не балуй. Обдумывая план по поимке "неуловимого призрака", я поплелась к выходу, совершенно забыв попрощаться с Ахтарычем. Но тот, казалось, совсем этого не заметил. Допив последнюю каплю МОЕГО эльфийского вина, он полез обниматься со своим монстровидным музыкальным инструментом.