Тут я заметила, что женщина пристально всматривается в мое лицо.
- Гелата?
Я застала ее врасплох, и ее щеки от смущения порозовели.
- Прости, Кира, просто ты мне напомнила одну старую знакомую.
Любопытно.
- И кого же?
- Мою бывшую хозяйку. До замужества я была горничной в одном знатном доме.
Я вся подалась вперед, жадно ловя каждое ее слово.
- Гелата, расскажи мне про нее, - умоляюще глядя на нее попросила я.
Женщина удивленно на меня посмотрела, но продолжила. А я вся превратилась в слух.
- Многое уже стерлось из моей памяти...
- Пожалуйста!
- Хорошо. - Гелата снова села на диванчик. - Юная госпожа была очень красива и добра. Вокруг нее так и вились женихи, но она им всем отказывала. Пока не появился тот, кому она отдала свое сердце, а заодно и немалое приданое, - женщина машинально поднесла к губам пустую чашку, но ничего там не обнаружив, поставила обратно на стол. - Муж увез ее в свое поместье. Говорили, что она была безумно счастлива. Юную госпожу, на которую ты так похожа, я больше никогда не видела. Слышала только, что она умерла в родах. Что стало с ребенком, я не знаю.
Зато знала я.
ГЛАВА 6
Гелата ошиблась только в одном: моя мать отнюдь не была счастлива. Быть может, только в самом начале, когда она была еще под впечатлением от галантных манер и аристократичности своего жениха. Он был высок, хорошо сложен и невероятно богат. Последнее обстоятельство больше радовало моего деда, нежели его дочь. Моя мама была еще очень юна, ей едва исполнилось шестнадцать, и она отчаянно влюбилась в зрелого уверенного в себе мужчину. Поэтому ни секунды не сомневалась в ответе, когда мой отец сделал ей предложение.
Однако сразу же после свадьбы она поняла, что совершила роковую ошибку. Муж не только не любил ее, но и вовсе считал кем-то вроде племенной кобылы, которая была ему нужна только для того, чтобы произвести на свет наследника мужского пола. И никак иначе. Отец держался с ней холодно и подчеркнуто вежливо, и это было невыносимо для девушки, выросшей в атмосфере любви и заботы.
Положение моей матери немного улучшилось, когда она забеременела. К тому же все вокруг не переставая твердили, что это непременно будет мальчик. Такие прогнозы делались по форме живота моей матери, по тому, на каком боку она спит, какое ухо чешет, сколько раз чихнет и т.д. и т.п. Но к великому несчастью моего отца, прогнозы не оправдались, и родилась я. Это в который раз доказало, что не стоит слепо верить народным приметам, какими бы надежными они ни казались. Отец даже не взглянул на своего новорожденного ребенка, и меня сразу же передали кормилице. А у моей матери открылось кровотечение, которое не смогли остановить.