- Садись! В ногах правды нет.
Она жестом указала на кресло напротив резного столика, сама же расположилась на диванчике, облокотившись на цветастую подушку.
- Рассказывай, зачем пришла.
Я сглотнула. Пан или пропал.
- Хочу быть вечно молодой. Как Вы.
- Вот как? - архиведьма подалась вперед, вглядываясь в мое лицо. - И ты готова ради этого убивать людей?
Выпрямившись в кресле, я посмотрела ей прямо в глаза и как можно тверже произнесла:
- Да.
Не знаю, что она увидела в моем лице, но это заставило ее расслабиться. Она снова откинулась на подушку и холеной рукой взяла из вазы яблоко, которое тут же сгнило. Ведьма, в отличие от меня, ничуть не удивилась и с наслаждением вгрызлась в смердящий фрукт. Меня передернуло, но женщина истолковала это по-своему.
- Угощайся.
- Спасибо, я не голодна.
Архиведьма пожала плечами и вместе с огрызком доела яблоко. Я чувствовала, что мое лицо начинает зеленеть.
- Как тебя зовут? - спросила ведьма, омывая руки в невесть откуда взявшейся и зависшей в воздухе золотой миске с пахнущей фиалками водой. Про себя я подумала, что ей бы не помешало и рот прополоскать.
- Кира.
- Что ж, Кира, будем знакомы.
И она надолго замолкла, задремав. Как бы молодо она не выглядела, внутри она была все той же дряхлой старухой. Я терпеливо ждала, пока ведьма не проснется. К счастью, это произошло уже через полчаса.
- А мне как Вас называть?
- Госпожа Повелительница.
Это было сказано без тени шутки. Похоже у этой ведьмы самомнения не меньше, чем прожитых лет.
- Да, Госпожа Повелительница!
- Молодец, - на ее лице так и не отразилось ни одной эмоции, но я уже научилась различать ее настроения. Когда ваша жизнь висит на кончике кончика волоска, то и не такому научишься. - И как ты меня нашла?
Самая лучшая ложь - это полуправда.
- Я поняла, что смерти девушек связаны с вышиванием. Это привело меня к Аварре и Лэнне.
- К кому?
- К жене главы города и к владелице лавки рукоделия.
- А. Эти, - архиведьма смахнула с лица прядь волос. - Эти клуши даже не знают, что помогают мне. Глупы, как и все люди.
- Когда я поняла, зачем все это нужно, - продолжила я. - То сама захотела получить возможность жить вечно. И вот я здесь. Госпожа повелительница?
- Что?
- Но я так и не поняла, как именно Вы это делаете.
Она снова придвинулась ко мне, склоняя голову то к правому плечу, то к левому плечу, выпучив глаза еще больше, хотя я думала, что это уже невозможно.
- Ты ведь гадалка, верно?
Я кивнула.
- Чтобы обрести бессмертие тебе придется отказаться от своих сил и стать ведьмой. Ты готова к этому?