Раздвинув ветки, я вышла на дорогу. И с ужасом увидела, как на меня несется огромный мужчина.
- Бежим!!!
- Рэй?
Не теряя времени, он на ходу подхватил меня, перебросил через плечо и побежал дальше. Я даже не успела сообразить, что произошло, когда за нами раздался громоподобный крик:
- Стойте! Вы котика потеряли!
Кузьмяк! Неужели он выпал из корзинки?!
- Рэй! Стой! - я отчаянно забарабанила кулаками по его спине. - Стой, кому говорят!
Он нехотя остановился и позволил мне сползти вниз.
- Если что, ты сама виновата, - тихо произнес мой друг и посмотрел поверх моей головы.
По выражению лица Рэя я заключила, что нас не ждало ничего хорошего. Обычно на его лице не отражались никакие эмоции, сейчас же он сдвинул брови и прищурился. Мне стало страшно. Медленно повернувшись, я также медленно задрала голову вверх. Теперь я точно знала, где нахожусь: это был Гиблый лес - обитель всевозможной нечисти и... Великанов!
Меня накрыла волна первобытного ужаса, когда я увидела, что на лапище великана, дрожа всем своим крохотным тельцем, сидит мой Кузьмяк. Я начала экстренно соображать, как спасти фамильяра. Первое, что пришло мне в голову - наслать порчу на обидчика, но я ведь обещала Наставнице, что никогда этого делать не буду. С другой стороны, случай был явно экстраординарным, а в Кодексе ведьм, колдунов и гадалок было синим по белому прописано, что спутников следует защищать всеми доступными способами.
Цепь моих размышлений прервал великан:
- Так вы будете забирать котика или как? - спросил он, подойдя к нам вплотную. Он снял шляпу, чтобы вытереть пот со лба. Ну надо же. Рыжий-конопатый. Умилилась бы, если бы не сложившиеся обстоятельства. Рэй доставал великану разве что до колена, чего уж обо мне говорить.
- Б-будем...
Интересно: это я про себя сказала или вслух? Видимо, все-таки вслух, потому как великан осторожно опустил находящегося в предобморочном состоянии котенка к моим ногам. Кузьмяк мгновенно пришел в себя и, быстро-быстро перебирая лапками, заполз на мое плечо, оставив на моем же многострадальном теле множество мелких царапин. Затем он юркнул в корзинку-переноску и тут же захлопнул за собой крышку, заявив, что дома никого нет и не будет. Великан же молча развернулся и побрел туда, откуда пришел.
С ошалевшими глазами я обернулась к Рэю, он больше не щурился, но все еще был напряжен.
- Почему он нас с собой не забрал?
- Сам не знаю...
- Они же людьми питаются...
- Вроде так...
Рэй снова сощурился, и я, даже не оборачиваясь, поняла, что великан вернулся. Да и как не понять, когда при каждом его шаге содрогалась земля. Вероятно, он вспомнил, что ему по правилам положено нами позавтракать, а не возвращать потерянных любимцев. И все же я обернулась.