— Вы просто нахал, сэр!
Иден не понял, как уважительное «сэр» можно было произнести так, что оно превратилось в неприличное ругательство? Он задумчиво посмотрел на ее губы, мечтая найти им гораздо лучшее применение.
Проследив за его взглядом, Карен вспыхнула еще больше.
— Убирайтесь немедленно, не то я вызову охрану!
Он спокойно возразил:
— На вашем месте я бы пригласил меня в комнату для приватного разговора. Надеюсь, вы не хотите, чтобы я вернулся сюда в сопровождении полиции?
Мисс Уинстон отнюдь не проявила благоразумия.
— Можете приходить с кем хотите! Мне совершенно нечего бояться!
— Вот как? А сговор с мисс Чандлер с целью погубить мою репутацию, честь и достоинство? Неужели вы думаете, что в Великобритании это не стоящие внимания понятия?
— Какой еще сговор? — Карен с недоумением уставилась на пришельца. Внезапно в ее глазах появилась догадка. — Вы наверное, тот самый Артур Иден, в которого влюбилась Джой?
Лорд насмешливо поклонился.
— Он самый. Теперь вы не будете отрицать, что знали о том, что она замышляет?
Карен озадачилась.
— Ну, она говорила мне, что собирается поработать в вашем особняке горничной. Главным образом для того, чтобы быть поближе к вам. Но недавно она прибежала домой расстроенная, вся в слезах, и заявила, что вы вовсе не тот, за кого она вас принимала.
— Что я высокомерный, неприятный, даже злобный тип? И это только потому, что не соизволил ответить на ее весьма откровенные притязания?
Карен хотела яростно возразить, но, сообразив, что это вполне в духе Джой — исказить информацию, заставила себя сказать предельно миролюбиво:
— И что же произошло? Джой попыталась вас соблазнить, но вы не поддались?
Это прозвучало с таким двойственным намеком, что Иден моментально завелся.
— Какого лешего! Если я не сплю с каждой предлагающей мне себя шлюшкой, это еще не значит, что я импотент! — И, наклонившись к Карен, с угрозой предложил: — Если хотите, докажу!
Карен дрогнула. Теоретически она не должна была его бояться. Ведь она в своем доме, к тому же кнопка вызова охраны неподалеку, и она в любой момент сможет к ней прорваться. А с другой стороны, этот разрекламированный Джой лорд был не столько красивым и обаятельным, сколько сильным, волевым, и опасным. Очень опасным. Но тем не менее она смело посмотрела ему в глаза и потребовала:
— Не смейте меня запугивать!
Он склонился к ней еще ниже, и Карен с трудом заставила себя остаться на месте.
— И не думаю. Просто предлагаю проверить мои мужские способности, раз уж вы в них сомневаетесь.
Карен хотела сказать, что у нее на этот счет нет никаких сомнений, но побоялась поставить себя в смешное положение. На такие скользкие темы ей с мужчинами говорить еще не доводилось.