— Ты что, правда, думаешь, что это еще она? Что это еще Эмми? Нет, Стейси. Теперь это больше не Эмми, а оно. Это то, что мы можем либо использовать, чтобы выжить, либо просто отдать растениям, которые быстро оставят от него только кости. Выбирайте. Только нам решать, что делать с телом. Можно, конечно, вообще об этом не думать, — тоже выход, а просто сесть, закрыть глаза и ждать своей смерти. Но посмотрите вы на все реально! Перестаньте вести себя как страусы! Все, что я хочу от вас, чтобы вы сами приняли за себя решение, поняв сложность ситуации. — Джеф замолчал, потом, немного подумав, добавил: — А то, что лежит перед вами… Это просто мясо… И все…
Последних слов Стейси вынести уже не могла.
— Да что с тобой, черт возьми, творится? Ты с ума сошел? Ты не понимаешь, что Эмми, наша Эмми умерла?! Джеф?! Она умерла.
Джеф с трудом сдерживался, чтобы не кричать, а говорить. Вдруг ему почему-то безумно захотелось подойти к Стейси, взять ее за руку, захотелось, чтобы они оба успокоились и мирно все обсудили.
— Неужели ты думаешь, что Эмми не согласилась бы? Ее уже нет, ей все равно, а для нас — это спасение. Представь себя на ее месте. Ты была бы против?
Стейси поправила шляпу, которая совсем сползла на глаза, и тихо сказала:
— Джеф…
— Что?
— Перестань… Перестань воспринимать все происходящее как какую-то игру. Игру на выживание… Перестань… Пойми… Это ее тело. Она умерла… Я не собираюсь…
— Как ты это собираешься сделать? — вдруг перебил ее Эрик.
Джеф обернулся, посмотрел на него и переспросил:
— Что сделать?
Эрик лежал на спине, держа руку на груди и щупая припухлые ребра.
— Ну, как ты сохранишь…
«Мясо» — вот было подходящее слово, но Эрик не решился его произнести.
— Я понял, — кивнул Джеф, — его надо высушить.
Услышав это, Стейси наклонилась вперед и открыла рот, как будто ее сейчас вырвет.
— Не могу больше, — прошептала она.
Джеф сделал вид, что не слышал ее.
— Я думаю, его можно засолить, — снова заговорил он. — С помощью мочи. Нарезать мясо на куски и…
Стейси закрыла уши руками и закричала:
— Нет, нет, нет, нет, нет!
— Стейси…
— Я не позволю, не позволю, не позволю… — повторяла она.
Джеф замолчал. Говорить было совсем невозможно. Стейси кричала и мотала головой, не давая произнести ни слова. Шляпа слетела у нее с головы. Наблюдая за Стейси, он почувствовал, что устал бороться, устал их спасать… «Почему бы не смириться? И тихо умереть здесь, как и сотни наших предшественников?» — подумал он. Джеф поднял руку, вытер пот со лба и сразу же почувствовал запах апельсина от пальцев. Он еле удержался, чтобы не облизать их.