«Может, птицы живут в норах, которые выдалбливают клювами в земле?» Он вспомнил, что читал о таких птицах. Джеф даже представлял их: маленькие птички, серовато-коричневого цвета, с крючковатыми клювиками. Но на земле не было видно ни одной норки. И это объяснение не сработало.
Пока Джеф размышлял, оглядывался вокруг, он заметил маленький камешек, лежащий у его ног. Он наклонился, поднял его и положил в рот. Джеф читал где-то, что люди в пустынях сосут камешки и это помогает сдерживать жажду. Его камешек был какого-то жутко кислого вкуса, и Джеф еле удержался, чтобы не выплюнуть его. Он языком положил гальку между зубами и держал как сигару.
«Надо дышать носом, а не ртом. Так в организме сохраняется больше влаги. Говорить — только при крайней необходимости. Меньше есть и не пить ничего алкогольного».
Что еще? Нужно было так много вспомнить, и никто не мог ему помочь. Все надо было делать самому.
Джеф был уверен, что ночью слышал крики птиц. Он подумал, что можно пройти вокруг холма и поискать их норки. Но сначала надо было сделать знаки, потом подняться к ребятам и разделить оставшиеся запасы воды и еды. Затем — соорудить конструкцию для выпаривания воды, а потом уже вырыть яму для туалета. И только после этого можно идти искать птиц, их норки, и, возможно, если повезет, найти яйца. Еще можно будет попробовать половить взрослых особей, например, поставить самодельные силки.
Сколько же всего было! Джеф даже боялся забыть что-нибудь.
Собравшись с мыслями и выбросив из головы все лишнее на данный момент, Джеф пошел дальше по тропе, постепенно приближаясь к подножию холма.
Местные жители уже поджидали его там. Их было четверо — трое мужчин и одна женщина. Они сидели у догорающего костра и внимательно смотрели на приближающегося Джефа. Вскоре мужчины встали и взялись за оружие. Одного из них Джеф сразу узнал — это был лысый мужчина с пистолетом, который первым пытался остановить ребят. Все трое были вооружены стрелами, и их луки были наготове.
Джеф видел, что совсем неподалеку, завернувшись в одеяла, спали еще несколько человек. Один из них, будто почувствовав приближение Джефа, проснулся и растолкал мужчину, лежавшего рядом. Оба встали и уставились на Джефа.
Он остановился у начала тропы, ведущей на холм, и положил все свои вещи. Джеф повернулся спиной к индейцам, раскладывая на земле все необходимое для сооружения знаков. Это было не очень приятно, и по спине Джефа то и дело пробегал холодок. Он представлял, что там, за его спиной, эти люди уже натянули луки и прицелились. Но Джеф не поворачивался к ним лицом, он не представляет для индейцев никакой угрозы.