И всеобщая жалость - последнее, что мне сейчас было нужно.
- Так что, Октавий Краст, - мрачно произнес я, глядя в зеркало. - Радуйся. Ты остаешься.
Я отсалютовал отражению фляжкой с оборотным зельем и сделал глоток. Потом поправил мантию, пригладил растрепавшиеся черные волосы и вышел в галерею для беседы с журналистами.
* * *
На приеме у Нотта, который тот закатил в честь, как он выразился, начала новой жизни (несколько поздно, на мой взгляд, учитывая, что у всех нас новая жизнь началась еще в мае), было очень шумно.
Компания подобралась вполне традиционная - в основном, бывшие сокурсники, деловые партнеры и известные личности вроде Селестины Уорлок, чей голос рвал на части мою и так раскалывающуюся голову.
Никого вроде Поттера здесь, конечно же, не было. Сомневаюсь, что ему, равно как и его друзьям вроде Уизли, даже приглашение посылали.
Хотя некоторые бывшие гриффиндорцы, к моему изумлению, все же присутствовали - взять того же Кормака Маклаггена, ныне одного из известнейших игроков в квиддич. Он, с того момента, как я видел его в последний раз, еще больше раздался в плечах и походил теперь на медведя. Парадная мантия, конечно же, красная, так туго обтягивала его руки, что казалось, одно неосторожное движение - и она треснет, попросту разойдется по швам. Но стайке юных девушек, облепивших спортсмена и внимающих очередным рассказам о технике его игры, это, кажется, только и было нужно. Я фыркнул, вспоминая, что и сам не так давно любил выглядеть как напыщенный павлин, и только сейчас понял, насколько отвратительно это смотрится со стороны. Поймав мой взгляд, Кормак оторвался от общения с восторженными слушательницами и фальшиво улыбнулся, поднимая бокал. Я вернул улыбку и тут же отвернулся.
Прием можно было бы с полной уверенностью назвать то ли ярмаркой тщеславия, то ли балом лицемерия. И того, и другого здесь было в полном достатке.
Нотт не погнушался позвать даже грязнокровок - видимо, хотел показать, что разделяет всеобщую идею равенства между магами. Интересно, что бы сказала на этот счет мать Нотта, если бы дожила до этого момента?
Пожалуй, леди бы хватил сердечный приступ.
Я с отвращением подумал, что, как только мое собственное поместье будет восстановлено, мне придется заниматься тем же самым - с улыбкой на лице приглашать к себе на празднества всех, кто имеет какое-либо влияние в обществе и поддерживать идею о том, что маглорожденные ничем не отличаются от чистокровных магов, чья история рода восходит к глубокой древности.
Вообще, став старше, я перестал разделять идеи Темного Лорда о том, что грязнокровок нельзя обучать магии. Почему бы и нет. Внешне они, и правда, ничем не отличаются от тех, кто родился в семьях волшебников - у них нет рогов и копыт, да и пламя они не выдыхают. С ними можно учиться и вести дела, и даже, наверное, общаться, пока это общение не выходит за рамки непринужденных бесед.