- Далеко пойдете, мистер Малфой. Вот здесь, - она взмахнула палочкой, и на столе материализовалась тонкая папка с бумагами, - контакты моего заместителя, профессора Септимы Вектор, и школьного юриста, мистера Альберта Крофтона. Свяжитесь с ними для обсуждения мельчайших деталей, а от меня ждите сову не позднее четверга. Хорошего дня, - МакГонагалл быстро, словно прикосновения ко мне доставляли ей неприятные ощущения, пожала мне руку и стремительно удалилась.
Надо думать, несмотря на свой вклад в общественную деятельность Хогвартса, мне удалось привести директора в ярость. Какая ирония - брать деньги у семьи, еще недавно бывшей во вражеском лагере.
Отец всегда умел делать предложения, от которых невозможно отказаться. Уж что-то, а влияние в Министерстве, которым он обладал, держалось не только на алчности чиновников - а еще и на способности Люциуса находить особый подход к каждой отдельной персоне.
И если какие-то грани личности отца были мне неприятны, то вот эта скользкость, умение выкручиваться из самых щекотливых ситуаций и делать заманчивые предложения - восхищала.
Я щелкнул пальцами, подзывая официанта, и попросил принести бутылку лучшего вина. Сегодня мне определенно было что праздновать.
* * *
Все последние годы, начиная с одиннадцати лет, первое сентября у меня было связано с суматохой, толчеей на вокзале и запахом дыма.
Семь лет подряд я каждый год первого сентября просыпался необыкновенно рано, около пяти часов утра. Скрупулезно одевался, по несколько раз проверяя, чтобы во внешнем виде не было ни единого изъяна, завтракал, потом ждал, пока поднимутся и соберутся родители, и мы все вместе отправимся на Кингс-Кросс. Мы прибывали за час до отхода поезда, чтобы успеть выпить кофе - в этом был своеобразный ритуал прощания. В моей семье было не принято долго прощаться с матерью, и тем более с отцом, так что все последние наставления я получал именно за столиком в кофейне, а на перроне мы уже расходились как чужие люди.
Семь лет подряд я ездил в Хогвартс без особого удовольствия - пока учился, я не особенно любил эту школу, жалея, что отец не настоял на своем и не отправил меня в Дурмстранг.
Но сегодня, когда не нужно было никуда идти, - первое сентября министерство объявило свободным днем даже для отбывающих наказание, - мне, впервые в жизни, отчаянно захотелось оказаться в Хогвартс-экспрессе. Ехать в школу и знать, что самое страшное, что может ожидать впереди - уроки трансфигурации и нумерологии.
Проснулся я, по обыкновению, в пять утра. Посмотрел на часы, нахмурился, и, твердо решив не поддаваться никаким мыслям, даже отдаленно смахивающим на ностальгические, из чистого упрямства провалялся в кровати до половины двенадцатого. А потом, поддавшись странному порыву, отправился не в Флориш и Блоттс, как собирался, и даже не на почту, хотя обещал отправить мистеру Крофтону нужные документы, а на могилу к профессору Снейпу.