- Нет, - совершенно честно отвечаю я, - мы никак не связаны, они ни в чем не виноваты, мы ни о чем их не просили, мы ни разу не виделись ни с кем из них после ухода из Норы. Пожалуйста, верьте нам! Я готов поклясться чем угодно.
- Меня, мистер Поттер, в Вашем исполнении интересуют совсем иные клятвы, - говорит он без улыбки и издевки и все так же прямо смотрит мне в глаза. - Хорошо, предположим, я вам верю. Зачем же тогда красть меч?
- Может быть, порубить им кого-нибудь? - невинно предполагает Рон.
- Может быть, и порубить, - задумчиво изрекает Снейп, - например, такого идиота, как Вы, Уизли. Я говорю Вам, что застал Вашу сестру на месте преступления, Вы прекрасно понимаете, насколько ее дальнейшая участь зависит от меня, и продолжаете мне хамить. Вы, вероятно, думаете, что я до бесконечности готов играть в ваши детские игры, но, уверяю вас, это не так. Если хоть что-то в дальнейшем наведет меня на мысль о связи между вами троими и вашими друзьями в школе, я найду способ ограничить уже не вашу, но их свободу, так что они смогут выйти из гостиных своих факультетов только на уроки, да и то под конвоем мистера Малфоя и его телохранителей, чья лояльность не вызывает у меня подозрений.
- Ну, конечно, куда ж нашим друзьям до таких проверенных бойцов, как Кребб, Гойл и Малфой! - комментирует Рон.
- Мистер Уизли, я только что, кажется, говорил Вам о хамстве, или мне показалось?
- Что Вы им сделали, сэр? - Гермиона все же хочет узнать конец истории.
- Практически ничего, мисс Грейнджер. Ну, ничего зверского, по крайней мере, хотя это для меня и нетипично, - ухмыляется Снейп. - Отправил их к Хагриду на отработку. Вы удовлетворены?
Мы облегченно вздыхаем. Его слова, если это правда, действительно означают одно - он им ничего не сделал. Почему-то в этом я ему верю. Зачем он завел тогда этот разговор? А затем, что теперь он знает, что мы не связаны ни с кем в Хоге, думаю, он вполне смог прочесть по моим глазам, что я не лгу. И это тоже развязывает ему руки. Он развел нас в очередной раз. Все так просто, нам невозможно с ним тягаться, мы ему не ровня. Кто бы сомневался. А Герми еще говорила, что мы можем какое-то время подыграть ему, а потом… Ни черта мы не сможем. Он получит все, что хочет, понимаю я обреченно. Он с самого начала знал, что все будет просто. Мы же так и не смогли ничего придумать.
Тем временем он неспешно достает из кармана своих маггловских джинсов пачку сигарет, вынимает одну и глубоко затягивается. Мы воспринимаем это как разрешение и тоже тянемся за своими. Он курит очень аристократично, держа сигарету длинными бледными пальцами, так что она кажется естественным продолжением его холеной руки.