У меня никогда нет выбора, хотя все и твердят, что он есть. Просто если я выберу не тот путь, который был кем-то проложен для меня, мир станет чуточку хуже. Такая вот судьба у героев. Они рождаются, чтобы убить дракона. И спасти принцессу. Не факт, что в итоге принцесса достанется именно им. А вот дракон да - он их целиком и полностью, на него больше никто не претендует. Может ли герой просто встать и уйти? Наплевав на неспасенных принцесс? Нет, потому что, если он так сделает, толпа за ближайшим поворотом забросает его камнями и палками. Или он сам со стыда бросится на свой меч, когда детишки в деревнях, через которые он будет тащиться, больше не блистая доспехами и волоча в пыли шлем с некогда роскошным плюмажем, будут показывать на него пальцем и смеяться, говоря, что он поддельный герой. Не лыцарь! Трус…
Я смогу жить в Австралии или Антарктиде? Лучше в Антарктиде - там также холодно, как у меня на душе. Я буду знать, что магический мир безвозвратно пал к ногам Волдеморта, что он убивает магглорожденных, среди которых и мои друзья, и просто совсем чужие мне люди. Что погибли все те, кто хоть как-то прошел через мою жизнь - Люпин и Тонкс, все Уизли, Хагрид… Потому что Темный Лорд вряд ли оставит их в живых, доведись ему победить. Я буду жить, стариться, по выходным пропускать с кем-то, совершенно посторонним, кружечку-другую в пабе, у меня, может быть, даже наладится своя маленькая картонная жизнь, каждый день которой я буду знать, сколько жизней оборвалось из-за меня.
Я рыцарь с игрушечной пикой, которой мне надо пробить стену… Маленький и ненастоящий, которого одно лишь дыхание дракона бросит на скалы, сплющив доспехи. Перья и пыль…Прах… И, когда я поднимаю глаза на Снейпа, в моих глазах пепел.
- Сэр, я согласен на ритуал, - хрипло говорю я и только тут замечаю, что пепельница передо мной полна окурков. Видимо, я просто прикуривал одну от другой, не замечая, что я делаю.
- Поттер, это не секс и не насилие, - говорит он и устало трет глаза, - это просто то, что мы должны сделать, чтоб у вас что-нибудь получилось. Если б для обмена магией я должен был вскрыть вам грудную клетку, а потом опять сделать, как было, вы бы совсем не расстраивались. Хотя было бы намного больнее. Все закончится, и Вы все забудете. И будете просто жить дальше, если захотите, в Австралии или Антарктиде, - он пытается улыбнуться. - И я клянусь, что никогда Вам об этом не напомню.
- Да, сэр, конечно, - легко соглашаюсь я.
Я и так довольно долго позволил ему наблюдать шоу «я в горе и раздумьях». Не хватало еще ему меня утешать и вытирать мне сопли. Обойдусь как-нибудь. Ни к чему себя жалеть и позволять это делать другим. Все равно им не жалко. Просто я нужен. Чтобы меня использовать. Когда все кончится, у меня всегда будет тот вариант, о котором сказал Снейп - полезть в петлю. Как ни странно, это очень утешает, и я совершенно спокойно произношу: