- Думаете, если будете тащиться, как черепаха, ничего не произойдет?
Пусть говорит, я все равно не могу ничего ответить. Его всегда вполне устраивало, что ему нельзя ответить - на его придирки, откровенное хамство, издевательские замечания. Так что пускай. Но я ускоряюсь.
Мы спускаемся по лестнице, в доме ни звука. Куда он дел Рона с Герми? Ах, да, в подвале запер. Камни внизу просто ледяные, холод обжигает мои ступни, поднимается вверх к коленям. Спустившись, мы поворачиваем вправо, туда, где я еще несколько дней назад заметил окованную железом дверь, ведущую, видимо, в другой подвал, не в тот, где он держал нас. Снейп произносит какое-то неразборчивое заклинание, дверь распахивается. Странно, я ожидал зловещего скрежета дверных петель, но не раздается ни звука - абсолютная тишина. Он делает мне знак спускаться, я осторожно ставлю ногу на первую ступеньку, затылком чувствуя его раздражение и злость на мою нерешительность. Сейчас еще схватит меня за шиворот или пинком с лестницы спустит.
- Давайте, Поттер, поворачивайтесь быстрее, - шипит он. - Или Вам помочь?
Зажмуриваюсь на секунду. Неужели он не понимает, что мне просто плохо? Страшно? Почему надо быть такой сволочью?
Я не помню, как спускаюсь, хотя, кажется, разглядываю каждую ступеньку. Каждую ступеньку моей теперь уже прошлой жизни… Хватит распускать нюни! Не сахарный, не растаю. И когда он широко распахивает передо мной дверь подвала, я выхожу на бой со своим драконом.
При нашем появлении мгновенно вспыхивают факелы - и я обмираю от ужаса. Хотя здесь нет ничего из ряда вон выходящего - просто серовато-коричневые камни, из которых сложены стены, высокий свод, в высшей точке которого массивными цепями крепится грубый светильник, низкий каменный стол, на котором я вижу чашу и узкий нож… большой черный каменный алтарь в центре с металлическими кольцами - два с одного конца, два с другого. Для меня…
Снейп запирает дверь, быстро проходит вперед, оборачивается ко мне и молча спрашивает взглядом, можем ли мы начинать. Он, наверное, тоже не должен произносить сейчас лишних слов. Я вдыхаю поглубже и киваю. И он начинает читать заклинание. Его голос звучит ровно, будто он произносит эти слова несколько раз в день. Обыденно, безразлично. Я ничего не понимаю, но это как-то похоже на щелкающие и разлетающиеся звуки того языка, на котором он говорит с Блейки. А, закончив, он берет в левую руку черный узкий нож и делает небольшой надрез на своем правом запястье. У него белая кожа, и алая кровь на ее фоне кажется мне завораживающе красивой. Я дурак, я же не снял очки. Быстро снимаю их и запихиваю в карман халата. Так гораздо лучше, не буду видеть подробностей. Но я все равно за каким-то чертом все вижу, просто он стоит очень близко. Вижу, как тонкой струйкой стекает в серебряную чашу его кровь, я смотрю, как завороженный, а она все льется и льется, кажется, уже целую вечность. Но когда он, произнеся еще какое-то заклинание, протягивает чашу мне, я вижу, что она полна едва ли на четверть. Наверное, Медальон попросит не так уж много магии… Вот, Поттер, ты и дошел до ручки. Сейчас ради спасения магического мира ты, как вампир, будешь пить кровь из чаши. А что мне еще делать? Я пью. Не очень противно. Плохо будет дальше…