– Спасибо. Я просил вице-секретаря Миннима получить для меня разрешение посетить Аврору в связи с этим вопросом.
– Когда?
– Вскоре после моего возвращения с Солярии. С тех пор я дважды возобновлял свою просьбу.
– Но не получили благоприятного ответа?
– Нет, мэм.
– Вы были удивлены?
– Разочарован, мэм.
– Зря. – Она слегка откинулась в кресле. – Наши отношения с Внешними мирами весьма шатки. Вы, конечно, почувствовали, что ваши два детективных подвига облегчили положение – так оно и есть. Эта ужасная гиперволновая пьеса тоже помогла. Но облегчение такое – она почти сдвинула большой и указательный пальцы – против такого – она раскинула руки. – В таких обстоятельствах мы вряд ли могли рискнуть послать вас на Аврору, главный Внешний мир, где вы, возможно, сделали бы что-то, что усилило бы межзвездную напряженность.
Бейли посмотрел ей в глаза.
– Я был на Солярии и не сделал ничего плохого. Наоборот…
– Да, я знаю, но вы были там по просьбе космонита, а это далеко не то, что быть там по нашей просьбе. Вы не можете не понимать этого.
Бейли молчал. Она продолжала:
– Ситуация стала намного хуже в то время, когда вы прислали вашу просьбу, и вице-секретарь правильно сделал, что отклонил ее. А в последний месяц положение стало особенно скверным.
– Это и есть причина нашей встречи, мэм?
– Вам не терпится, сэр? – ядовито спросила она с начальническими интонациями. – Вы приглашаете меня идти прямо к цели?
– Нет, мэм.
– Явно приглашаете. А, собственно, почему бы и нет? Я становлюсь утомительной. Давайте ближе к делу. Вы знаете Хэна Фастальфа?
– Я встречался с ним однажды, – осторожно ответил Бейли. – Три года назад, в Космотауне.
– Вы, кажется, понравились ему.
– Он был дружелюбен… для космонита.
Она слегка фыркнула.
– Представляю. Вы знаете, что он был крупным политическим деятелем на Авроре в последние два года?
– Он был членом правительства, как я слышал от… своего партнера.
– От Р.Дэниела Оливо, робота космонитов, вашего друга?
– Моего бывшего партнера, мэм.
– В случае, когда вы решали маленькую проблему насчет двух математиков на борту корабля космонитов?
– Да, мэм, – кивнул Бейли.
– Как видите, мы хорошо информированы. Доктор Фастальф был более или менее ведущим в аврорском правительстве, важной фигурой законодательной власти их планеты, и о нем говорили даже, как о будущем Председателе, а Председатель на Авроре, как вы знаете, нечто вроде президента.
– Да, мэм, – сказал Бейли и подумал, скоро ли она перейдет к тому весьма деликатному делу, о котором говорил комиссар.
Димачек, казалось, не спешила.