Бейли все еще держал в объятиях Дэниела, единственного знакомого на корабле, единственную связь с прошлым. Он вцепился в Дэниела в порыве доверия и чувства. Но мало-помалу он собрался с мыслями и осознал, что обнимает не Дэниела, а Р.Дэниела, робота Дэниела Оливо, который тоже слегка обнял его и позволял обнимать себя, рассудив, что это действие доставляет удовольствие человеческому существу. Непреодолимый Первый Закон роботехники гласит: «Робот не может нанести вред человеку…», а оттолкнуть дружеский жест означало нанести вред.
Медленно, чтобы не выдать собственного огорчения, Бейли опустил руки.
– Я не видел вас, Дэниел, с тех пор, как вы привели на Землю тот корабль с двумя математиками. Помните?
– Конечно помню, партнер Илия. Я очень рад видеть вас.
– А разве вы чувствуете эмоции?
– Не могу сказать, что я чувствую в человеческом смысле. Скажу, однако, что при виде вас мои мысли как бы текут легче, гравитационные силы, давящие на мое тело, штурмуют мои ощущения с меньшей интенсивностью, и я замечаю и другие перемены. Я думаю, что мои ощущения грубо соответствуют тому, что вы чувствуете, когда радуетесь.
Бейли кивнул.
– Что бы вы не чувствовали при виде меня, старый партнер, если это предпочтительнее состояния, в котором вы находитесь, когда не видите меня, мне это вполне подходит – если вы меня поняли, что я имею в виду. Но как вы здесь очутились?
– Жискар Ривентлов сообщил, что вы… – Дэниел сделал паузу.
– Очищен? – ядовито спросил Бейли.
– Дезинфицированы, – сказал Дэниел. – Я решил, что можно войти.
– Но вы, конечно, не боитесь заразы?
– Нисколько, партнер Илия, но люди в корабле будут недовольны, когда я подойду к ним. Люди Авроры очень восприимчивы к инфекции и иногда преступают разумную оценку вероятности.
– Я понимаю. Но я спросил, не почему вы здесь в данный момент, а почему вы здесь вообще?
– Доктор Фастальф, к дому которого я отношусь, направил меня на борт корабля, посланного за вами, по нескольким причинам. Он счел желательным, чтобы вы немедленно ознакомились с делом, которое наверняка будет трудным для вас.
– Это мило с его стороны. Я благодарю его.
Р.Дэниел серьезно поклонился в знак признательности.
– Доктор Фастальф также думал, что эта встреча даст мне… соответствующие ощущения.
– Удовольствие, вы имеете в виду?
– Если я позволю пользоваться себе этим термином – да. А третья причина, самая важная…