Дверь снова открылась, и вошел Р.Жискар. Бейли с досадой повернулся к нему. Р.Жискар был робот как робот, и его присутствие как бы подчеркивало роботизм Дэниела, хотя Дэниел был много выше сортом. А Бейли не хотел, чтобы роботизм Дэниела подчеркивался; он не хотел ругать себя за неспособность смотреть на Дэниела иначе как на человека. Он сказал нетерпеливо:
– В чем дело, парень?
– Я принес книгофильмы, которые вы желали видеть, сэр, и проектор.
– Ладно, положи их и можешь не оставаться. Со мной будет Р.Дэниел.
– Слушаюсь, сэр. – Глаза робота слабо блеснули, он быстро повернулся к Р.Дэниелу, как бы желая получить приказ от старшего.
Р.Дэниел спокойно сказал:
– Хорошо будет, друг Жискар, если ты останешься за дверью.
– Останусь, друг Дэниел, – сказал Р.Жискар.
Он вышел, а Бейли спросил с некоторым неудовольствием:
– Зачем ему оставаться за дверью? Разве я пленник?
– В том смысле, – ответил Р.Дэниел, – что вам не позволят смешиваться с народом на корабле во время путешествия. Мне очень жаль, но я вынужден сказать вам, что вы в самом деле пленник. Однако это не причина для присутствия здесь Жискара. И я должен сказать вам, партнер Илия, что благоразумнее было бы не называть Жискара или другого робота «парень».
Бейли нахмурился.
– Он что – обижается?
– Жискар не обижается ни на какие действия человека. Просто на Авроре не принято обращаться к роботам «парень», и было бы неблагоразумно увеличивать разногласия с жителями Авроры неумышленным подчеркиванием вашего земного происхождения, хотя манера говорить большого значения не имеет.
– Как же я должен к нему обращаться?
– Так же, как и ко мне, называя его по имени. В конце концов, это только звук, указывающий на того, к кому вы обращаетесь – и почему для вас один звук предпочтительнее другого? На Авроре так принято. И еще: на Авроре не пользуются инициалом «Р», кроме как в официальных случаях, когда требуется полное имя робота, но теперь даже и в этих случаях «Р» часто опускается.
– В таком случае, Дэниел, как вы отличаете роботов от людей?
– Обычные отличия самоочевидны, партнер Илия. А зачем подчеркивать это без надобности? По крайней мере, такова точка зрения жителей Авроры, а, поскольку, вы просили Жискара принести фильмы об Авроре, я думаю, вы хотели познакомиться с жизнью Авроры, чтобы помочь задаче, которую вы на себя приняли.
– Которую на меня взвалили. А что, если различие между роботом и человеком не самоочевидно, как, скажем, в вашем случае?
– Тогда зачем различать, если того не требует ситуация?
Бейли вздохнул и сказал:
– Ну, если Жискар не стережет меня как пленника, то зачем он за дверью?