– В соответствии с инструкциями доктора Фастальфа. Жискар здесь, чтобы защищать вас.
– От кого? Или от чего?
– Доктор Фастальф не уточнял. Однако, как человек взволнованный делом Джандера Пэнела…
– Кто этот Джандер Пэнел?
– Робот, функционирование которого кончилась.
– Иными словами, убитый робот?
– Выражение «убитый» обычно относится к человеку.
– Но ведь на Авроре избегают делать различия между роботами и людьми?
– Верно. Тем не менее, возможность или недостаток различия в особом случае прекращения функционирования, насколько мне известно, никогда не возникали. Я не знаю, каковы правила.
Бейли обдумал дело. В сущности, это не имеет значения, вопрос чисто семантический. Он сказал:
– Функционирующий человек – живой. Если эта жизнь насильственно прекращена сознательным действием другого человека, мы называем это убийством. Вы согласны с этим словом?
– Без сомнения, – ответил Дэниел.
– Тогда мы можем сказать, что функционирующий робот – живой. Проще считать его живым, чем усложнять дело изобретением нового слова. Ведь вы в данный момент живы?
– Я функционирующий, – медленно и с ударением ответил Дэниел.
– Ну, послушайте, если жук, дерево или травинка живые, то почему же вы не живой? Я никогда бы не сказал и даже не подумал бы, что вот я – живой, а вы просто действующий, а в особенности, если я некоторое время проживу на Авроре, где буду стараться не делать без необходимости различий между собой и роботами. Следовательно, я говорю, что мы оба живые, и прошу вас согласиться с этим словом.
– Я соглашаюсь, партнер Илия.
– Значит, прекращение жизни робота сознательным насильственным действием человека мы тоже назовем убийством. Но вот в чем загвоздка: за одинаковое преступление должно быть одинаковое наказание, но правильно ли это? Если наказание за убийство человека – смерть, то будет ли оно применено к человеку, положившему конец роботу?
– Наказание убийце – психозонд с последующим созданием новой личности. Преступление совершает личная структура мозга, а не тело.
– А как на Авроре наказывают за совершение насильственного прекращения функций робота?
– Не знаю, партнер Илия. Насколько мне известно, на Авроре никогда не было подобного инцидента.
– Подозреваю, наказанием не будет психозонд. Тогда назовем это не просто убийством, а роботоубийством.
Бейли глубже уселся в кресло. Разговор с Дэниелом помог ему забыть, что он в космосе, забыть, что корабль мчится вперед, пока не окажется достаточно далеко от масс-центров Солнечной системы, а там сделает Прыжок через гиперпространство; забыть, что скоро он будет в нескольких миллионах километрах от Земли, а затем – в нескольких световых годах от нее.