– Вы ведете меня к этой цели через парсеки.
– Да, это верно.
– Доктор Фастальф, какова причина этого вашего показа?
– Ну, мне кажется, мы зашли в тупик. Я привез вас сюда, чтобы сделать нечто, чего нельзя сделать. Ваше лицо было достаточно красноречивым, и, сказать по правде, я тоже чувствовал себя не лучше. Следовательно, нужна была разрядка. А теперь – за дело.
– За неразрешимую задачу?
– Почему ей быть неразрешимой для вас, мистер Бейли? Судя по вашей репутации, вы достигаете невозможного.
– По гиперволновой драме? Неужели вы верите этому дурацкому искажению того, что случилось на Солярии?
Фастальф развел руками.
– Это моя единственная надежда.
– А у меня нет выбора. Я должен продолжать попытки; я не могу вернуться домой с неудачей. Мне было сказано об этом достаточно ясно. Скажите, доктор Фастальф, как можно было бы убить Джандера? Какие манипуляции над его мозгом надо было бы сделать?
– Мистер Бейли, я не уверен, что сумел бы объяснить это даже роботехнику, каковым вы, конечно, не являетесь. Однако, все-таки, попробую. Вы, конечно, знаете, что роботы были изобретены на Земле.
– На Земле очень мало занимаются этим.
– На Внешних мирах хорошо знают о предубеждении против роботов на Земле.
– Но земное происхождение роботов ясно всякому, кто подумает. Общеизвестно, что гиперкосмические путешествия развивались с помощью роботов, а поскольку, без этих путешествий Внешние миры не были бы заселены, ясно, что роботы существовали еще в те времена, когда Земля была единственной обитаемой планетой. Значит, роботы были изобретены на Земле землянами.
– Однако, Земля не гордится этим, не так ли?
– Не будем об этом, – коротко сказал Бейли.
– Земляне знают что-нибудь о Сьюзен Келвин?
– Я встречал это имя в старых книгах. Она была из пионеров роботехники.
– И вы больше ничего о ней не знаете?
– Полагаю, что мог найти больше, если бы порылся в записях, но у меня не было подходящего случая.
– Странное дело, – сказал Фастальф, – она полубогиня для всех космонитов, но лишь очень немногие, за исключением настоящих роботехников, считают ее женщиной Земли. Это казалось бы космонитам профанацией. Они отказались бы верить, если им сказать, что она прожила едва ли более сотни наших лет. А вы знаете ее только как зачинательницу.
– Она имеет какое-то отношение к нашему делу, доктор Фастальф?
– Косвенное. Видите ли, вокруг ее имени собралось множество легенд. Большая часть их – выдумки, но люди держатся за них. Одна из самых известных – и самая неправдоподобная – касается робота, созданного в те примитивные времена, который благодаря какой-то ошибке в производстве, получил телепатические способности.