- Я - староста? Да ты что! Никому бы и в голову не пришло! Мы с Джеймсом почти всё время отбывали какие-нибудь наказания. Хорошим мальчиком у нас был Ремус. Ему-то значок и достался.
- Думаю, Дамблдор втайне надеялся, что если я буду старостой, то смогу оказывать больше влияния на своих непутёвых друзей, - отозвался Люпин. - Излишне говорить, что его надежд я совершенно не оправдал…
…- Это уже ни на что не похоже, ты ведь такой красивый, и было бы куда лучше, если бы они были покороче, правда, Гарри?
Гарри вздрогнул, выдираясь из своего странного оцепенения; миссис Уизли на полном серьёзе интересовалась его мнением о причёске Билла. Ещё не хватало.
- Не знаю, миссис Уизли, я не специалист, - одними губами улыбнулся Гарри и встал из-за стола, движимый почти бессознательным желанием спрятаться где-нибудь подальше.
Ближайшее - и единственно, пожалуй, возможное - безопасное место было рядом с близнецами, которые в это время в укромном углу кухни о чём-то шептались с Мундугнусом Флетчером.
- Так за всё вместе десять галлеонов, да, Гнус?
- Это со всем-то геморроем? - с некоторым вызовом интересовался Мундугнус. - Не, парни, двадцать, и ни кнатом меньше.
Завидев Гарри, Мундугнус с подозрением на него уставился; Фред положил руку Гарри на плечо.
- Всё нормально, Гнус. Гарри свой, он наш спонсор, - Фред подмигнул Гарри.
- Смотри, что нам Гнус принёс, - сияя, Джордж протянул Гарри горсть каких-то тихонько грохочущих сморщенных чёрных горошин. - Семена щупалицы ядовитой. Так просто не достать - они относятся к классу С и в свободную продажу не выпускаются.
- А нам очень нужны сам знаешь для чего, - подытожил Фред.
- А Гнус у нас очень любит шутки, - доверительно поведал Джордж Гарри. - Его лучшая хохма на сегодняшний день - шесть сиклей за мешок перьев сварля.
Гарри покивал.
- Это здорово, - признал он. - Только вы тут поосторожнее, ребята… Думаете, Грюм своим глазом не рассмотрит, чем вы тут занимаетесь?
- Ох, и правда, - переполошился Мундугнус, косясь через плечо на Грюма. - Ладно, давайте десять за всё, и я пошёл.
- Да здравствует Гарри! - ликующе воскликнул Джордж, осторожно пересыпая семена щупалицы себе в карман. - Надо побыстрее уложить это… не скучай пока без нас, ладно?
Гарри, оставшись один, привалился плечом к стене, и задумался о том, зачем он всё ещё здесь. Не лучше ли пойти наверх тоже?
- Ты как, Поттер? Нормально? - пророкотал Грюм где-то над ухом Гарри.
- Всё отлично, - Гарри распахнул прикрытые было глаза.
- Тяжело тебе придётся в этом году, - глубокомысленно заметил Грюм. - Змеёныши вряд ли признают тебя старостой.