- Это невозможно, Добби. Как я объясню это директору? Ты можешь сказать конкретнее, что за опасность нам грозит? - Гарри попытался отцепить от себя эльфа, но тот вдруг завыл и забился в истерике:
- Добби не может, Добби не имеет права выдавать хозяйские секреты!
- Тише, Добби. - Гарри прижал к себе эльфа и оглянулся по сторонам. - Кто твои хозяева?
Но эльф только всхлипнул и исчез с негромким хлопком. Неожиданность встречи повлияла на развитие дальнейших событий - Гарри забыл надеть мантию-невидимку и выскочил из-за гобелена, скрывающего потайной проход прямо в объятия Филча - школьного завхоза. Тот вцепился в Гарри мертвой хваткой и потащил за собой, выкрикивая:
- Попался, убийца! Теперь ты за все ответишь, маленький паршивец. Директор, я поймал его! Моя бедная кошечка!
Филч протолкался сквозь толпу студентов и выпихнул Гарри на средину. Мальчик захлюпал ботинками в огромной луже и растерянно оглянулся. На стене краснели какие-то буквы, а рядом, на держателе факела висела кошка Филча.
- Наследник Слизерина! - завопил кто-то в толпе и все разом зашумели.
Гарри нервно дернулся, но бежать было некуда. Мальчик гордо выпрямился и поднял палочку.
- Он не мог этого сделать, - Гермиона пробилась в первые ряды, за ней последовал Рон. Девушка подбежала к Гарри и положила ладонь на его руку, сжимающую палочку.
- А мне кажется, мог, - возразил ей хорошо знакомый голос Малфоя, - кто его, этого Поттера знает?
- Мистер Поттер, - голос директора вырвал у Гарри облегченный вздох. - Попрошу вас пройти вместе с вашим деканом в мой кабинет и подождать меня. Остальным рекомендую разойтись по спальням.
Гермиона погладила Гарри по плечу и отошла в сторонку. Твердые и неласковые пальцы схватили мальчика за руку.
- Пошли, Поттер. - Снейп собственной персоной. - Опять вы со своей неуемной жаждой приключений. Вы позорите свой факультет и подвергаете мой авторитет…
- Я этого не делал, сэр, - Гарри взглянул на Снейпа. - Я никого не убивал. Сегодня.
Снейп остановился и повернул мальчика к себе:
- А вчера?
- Нуу… нескольких тараканов сварил в котле, да распотрошил рогатую жабу…
Снейп побелел от злости и буквально потащил Гарри за собой. Пряди лезли Гарри в глаза - не спасали даже очки, но край мантии Снейпа то и дело взмывал вверх и трепал мальчика по волосам и убирать их было бессмысленно.
- Отвратительный, нахальный, безответственный… - шипел Снейп, дергая Гарри за руку, но мальчик вдруг улыбнулся - злости от Снейпа не ощущалось. Только беспокойство и… Нет, не может быть. Это же Снейп!
- Сядьте, Поттер и не шевелитесь.