Пока я блуждал по своему небольшому мирку, солнце село, у озера заметно похолодало, и я понял, что прошло уже совсем немало времени. В надежде застать хотя бы конец ужина, я заторопился в Большой зал - за время своей прогулки я не на шутку проголодался. Я даже подумал, что если ужин уже закончился, то мне стоит пробраться на кухню и перекусить там - все равно за последнее время у меня это уже практически вошло в привычку. Староста Школы - гордое звание давало не только массу нудных обязанностей, но и определенные привилегии, включая собственную комнату и душевую. Смешно - оглядываясь в прошлое, я понимаю, что мне так и не дали возможности еще раз поесть в единственном доме, который я знал с одиннадцати лет.
Миг, когда я вошел в Большой Зал, и стал точкой отсчета, когда мир вокруг меня начал рушиться.
* * *
Гарри аккуратно толкнул дверь в Большой Зал, надеясь, не привлекая всеобщего внимания, проскользнуть к своему столу. Но как только он вошел, необычно тягостная атмосфера окутала его. Он уже осознал, что что-то случилось, и успел заметить слезы на лицах Рона и Гермионы, когда его схватили сзади и больно заломили руки за спину. Затем его, ничего не понимающего, обыскали и кто-то забрал у него палочку.
- Отпустите меня… что вы делаете? - пытался протестовать Гарри, пока его грубо тащили к главному столу, у которого собралась толпа людей в форме Авроров.
Он кинул взгляд на гриффиндорский стол и застыл, наткнувшись на полные ненависти взгляды тех, кого он считал друзьями. Быстро оглядев зал, он не заметил ни одного дружелюбного или сочувствующего лица.
- Что здесь происходит? Что случилось?
Но вместо ответа он получил сильный удар по лицу. От Рона Уизли. Своего лучшего друга.
- Я ненавижу тебя! - выкрикнул тот. - Как ты мог поступить так со мной?! С моей семьей?! После всего, что мы для тебя сделали! Как ты мог?! - Гермиона моментально оказалась рядом, шепча Рону что-то успокаивающее.
Гарри внутренне собрался - он все равно ничего не мог сделать, чтобы защитить себя, или хотя бы вытереть капающую из носа кровь. Он почувствовал солоноватый вкус на губах, но не обратил на него внимания, продолжая непонимающе смотреть на обозленного друга.
- Она любила тебя - это все знают, - сквозь зубы сказал Рон. - Ты не хотел ее, но не мог вынести, что она досталась Криви? Чудовище. - Его взгляд упал на значок старосты. - Меня тошнит от тебя, - Рон сорвал его и бросил на пол.
Хорошо зная Рона, понимая, что когда его друг в ярости, то не услышит гласа рассудка, и, видя, что тот расстроен сильнее, чем когда-либо за все время их знакомства, Гарри обратился к Гермионе: