В довершении ко всему Гарри пришел к магической зрелости на два года раньше сверстников, что означало, по словам Директора, исключительную силу магии. А уж лето, проведенное в постоянных тренировках - как магических сил, так и физических, с Северусом, Ремусом и Сириусом, сделало Гарри сильным, уверенным и изобретательным магом.
Во время этих тренировок, дуэлей и дополнительных занятий, проводимых для них с Драко (в основном, Северусом), Гарри узнал о себе довольно много нового. Гарри усмехнулся, вспомнив, как его бывший враг уговорил Северуса обучать их Темным Искусствам, после чего почти каждый вечер они потихоньку пробирались в Тайную комнату - единственное место в Хогвартсе, достаточно защищенное от посторонних - за необычными знаниями.
Голос судьи, попросившего его встать, чтобы выслушать приговор, резко вырвал Гарри из воспоминаний. Он стоял в полном одиночестве, стараясь не показать, как его трясет, и слушал судью, признавшего его виновным в преднамеренном убийстве двух людей, которые были его друзьями больше пяти лет. Еще вдох - и вот он приговорен к пожизненному заключению в Азкабане, поскольку магическое законодательство не позволяет применять к магам младше 18 лет поцелуй Дементора.
Когда приговор был зачитан, зал разразился аплодисментами. Особенно старалась группа рыжеволосых людей. Гарри даже мельком удивился, поняв, что ему снова больно - ведь надежда, что хоть кто-нибудь поверит ему, умерла намного раньше. Даже Ремус - лучший друг его родителей, ставший другом и наставником самого Гарри, смотрел на него с разочарованием и отвращением. Гарри поймал себя на мысли, что благодарен Мерлину за то, что Сириус Блэк все еще в бегах, скрывается от Министерства, и поэтому отсутствует в зале суда - по крайней мере, ему не приходится выносить ненависть еще и от крестного. Ирония судьбы, заключающаяся в том, что единственный человек, которого Гарри мог рассматривать как родственника, был тоже приговорен к Азкабану за преступление, которого не совершал, не ускользнула от темноволосого гриффиндорца.
Пытаясь не вздрагивать и не реагировать на двух приближающихся к нему Дементоров, явившихся, чтобы доставить его в тюрьму, Гарри высоко поднял голову и вышел из зала суда, слушая крики матери, которую убивал Темный Лорд. Это было самым сложным из того, что он сделал в своей жизни.
* * *
Драко наблюдал за процессом, сидя в самом дальнем и темном углу зала. Рядом с ним был его друг и наставник Северус Снейп. Драко постоянно оглядывался, не веря собственным глазам. Ему всегда казалось, что у Гарри замечательная жизнь - тот нарушал все мыслимые и немыслимые правила, но его не только не ловили, а даже награждали. Именно этим Золотой мальчик и возмущал его первые пять лет. Но то, что происходило здесь, в зале суда, было бессмысленно и нелепо. Эти люди - они что, с ума посходили? Они действительно считают, что герой, спасавший их же задницы несчетное количество раз, способен на хладнокровное убийство? Как кто-то, кто хоть немного знает Гарри, мог вообще поверить, что Гарри совершил то, в чем его обвиняют?