В любой момент я могу выглянуть в окно и увидеть там белку. В Америке белок не любят и относятся к ним так же, как к крысам, там их тоже полно. В Канаде народ относится к ним спокойно. У животных своя жизнь, у нас своя, не соприкасаемся. Они делают запасы, мы думаем, что и так все нормально. Может быть, наши белки просто красивее американских? Они здесь серые или черные с пушистыми хвостами, рыжую я ни разу не видела. У моих друзей белка на балконе родила, пришлось помочь ей вырастить потомство.
Однажды у нас произошла трагедия — наша собака — респектабельный пятнадцатилетний английских кровей кокер-спаниель Броня — впала в детство и вечером, выйдя погулять, заблудилась. Мы объехали все близлежащие улочки на машине и велосипедах. Соседские дети тоже гоняли на велосипедах, развешивая объявления с просьбой вернуть собаку, если случайно ее кто-нибудь найдет. Броня тогда уже плохо видела из-за катаракты и плохо соображала, потому что перенесла инсульт. Выглядела она, однако, неплохо — красивый оранжевый спаниель, хоть и с печальными глазами. Искали ее безрезультатно до полуночи всем микрорайоном. Утром позвонили из больницы для животных и сказали, что Броня у них. Ее нашла и привезла к ним молодая девушка-итальянка. А там умудрились прочитать на ошейнике давно затертый номер телефона, и Бронислава, вымытая, пахнущая шампунем и накормленная, с розовым бантом, была возвращена нам. Собаки и кошки есть почти в каждом доме. Особенно в фаворитах белые пушистые коты.
Недавно мы съездили в сафари. Все как в зоопарке, только звери ходят на свободе, нельзя выходить из машины и открывать окна. Львы, тигры смотрят прямо в глаза, обезьяны прыгают на лобовое стекло и делают устрашающие рожи, чтобы им что-нибудь дали. Мы вручили одному обезьяньему подростку огурец. Через три минуты он снова — прыг на окно машины, смотрим, а у него огромные оттопыренные щеки — это он огурец туда спрятал. Осенью сафари закрывают на полгода, а животных отправляют в теплые помещения.
Осенью перелетные птицы отправляются на юг, а «стаи» пенсионеров во Флориду, ближайшее в наших краях теплое место. На самом деле — не так уж и близко, два дня езды на машине. Зима в Канаде длинная, холодная, темнеет рано, деревья голые, кусты тоже. Это все очень действует на нервы, поэтому есть у нас такие люди, их так и называют «snow birds», которые, загрузив в машины необходимое, направляются в Майами, Орландо или другие города штата Флорида, например славный город Санкт-Петербург (штат Флорида), который полюбил когда-то Сальвадор Дали и где теперь есть его удивительный музей. Пенсионеры арендуют на полгода во Флориде квартиры или покупают собственное жилье, что при нынешнем кризисном падении цен вполне реально, и живут там до марта. Почему полгода? — наверное, спросите вы. А потому, что не хотят потерять медицинскую страховку, которая аннулируется, если они останутся в Америке больше чем на шесть месяцев. Так работает закон, и все его соблюдают. Кто захочет потерять медицинскую страховку, обеспечивающую бесплатное лечение, диагностические сканирования и всевозможные проверки? Если сказано, что ее могут аннулировать при отсутствии в стране более шести месяцев, значит, надо следовать правилу и вернуться в страну несколько раньше.