- О, добро пожаловать назад, - издевательски произнес холодный голос где-то над ним. - Понравилось это короткое путешествие?
Гарри открыл глаза, ощущая слабость и холод. Он понял, что лежит на земле, а Волдеморт с удовлетворенным выражением лица склонился над ним.
- До сих пор целый, какая жалость, - разочарованно добавил он.
Гарри очень многое мог бы на это ответить, но зачем развлекать Темного Лорда за свой счет? Поэтому он промолчал, но его зеленые глаза оказались куда красноречивее. Обдумывая сложившуюся ситуацию, он отказывался признавать, что Риддл был прав. Этому конечно есть другое объяснение, но сейчас ему не оставалось ничего другого, кроме как принять факты.
- Ладно, - прорычал Гарри, принимая, наконец, сидячее положение. - Это не работает. Каков план Б?
Веселье с Волдеморта как ветром сдуло.
- Плана Б нет, мальчик, - его голос стал пуст и бесстрастен. Гарри поднял голову, пытаясь рассмотреть выражение лица Темного Лорда, и тот заметно облегчил ему задачу, неожиданно рухнув на колени рядом с ним.
- Мы ничего не сможем сделать.
А вот здесь присутствовал намек на страх. Гарри явственно его услышал и практически ощутил, как он исходит от Риддла. И в этом было что-то неправильное. Ему совсем не хотелось видеть, как Волдеморт показывает такую жалкую эмоцию, доказывая, что он вовсе не так чудовищен, каким являет себя миру. В чем Гарри всегда был уверен, так это в том, что он никогда не сможет убить человека. Именно поэтому ему так не понравилось проявление Темным Лордом самых обычных человеческих чувств. Ему никогда не следовало этого видеть.
К счастью, Волдеморт тут же отвернулся, стараясь взять себя в руки.
Гарри шумно дышал через нос.
- Так значит, у тебя закончились идеи, да? - спросил он, снова встречаясь взглядом с глазами Волдеморта. Теперь он понял причину отчаяния Риддла. Тот просто утратил всякую надежду, но сам Гарри - нет. Он смотрел в кроваво-красные глаза и не испытывал желания отвести взгляд. Кроме того, у него был для этого стимул - Волдеморт стоял на коленях - именно в такой позе так жаждал увидеть его Поттер. Его губы дрогнули и сложились в маленькую улыбку.
- Тогда теперь моя очередь.
Лондон, Министерство Магии
19 декабря 2000, немного за полночь
Свеча. Атласное постельное белье. Золотая фурнитура. Мягкое потрескивание, раздающееся из камина, и удивленно осматривающийся Рон. Никогда раньше он не видел такой невероятной комнаты.
- Быстрее, Рон! У нас нет времени.
Рыжеволосый юноша сморгнул и тряхнул головой, когда Гермиона дернула его за руку.
- Гермиона, ты только посмотри на это! Это просто фантастика, - выдохнул он в благоговейном восторге, следуя за своей девушкой. - Невероятно. Держу пари, что даже Амбридж не живет в столь роскошных условиях. Трудно поверить, что Департамент Магического Правоприменения скрывает в себе такие тайны. Странно, я-то думал, что знаю их все.