— Это выдумал БиоМРАК.
— Нашел чему удивляться. БиоМРАК ещё и не то умеет.
— Спроси лучше, по какому поводу.
— Ладно, раз тебе так хочется. Чем забавлялся наш почтенный Биолого-Математический Расчетно-Аналоговый Комплекс, выдумывая r`jhe страсти?
— Решением твоей задачи.
— Моей задачи? — Я растерялся. — А ты откуда знаешь?
— Я в некотором роде и есть его ответ тебе…
Вот так номер! Невежливый самозванец — моя копия, мой двойник, мое Я-визави — всего-навсего решение узкой частной задачки. Переплетай в обложку, завязывай тесемочки — и нате вам, курсовой проект Шарапова Арктана. Так сказать, новейшая модель автопортрета. Живая. Без рамочки. Любуйтесь, будьте любезны, потомки. Я открыл. Я! Запросто так. Мимоходом.
Я вспомнил, как в прошлом месяце запрограммировал курсовик и сунул в перфоприемник БиоМРАКа. «Познай себя» — ничего темочка, а?
Вот и познал! БиоМРАК барахтался в перегрузках, трижды перегорал, выдавал отказ за отказом, с ним возились биохимики и логики. На цереброконтактах он мучил меня кошмарами, резонировал наиглупейшие воспоминания. А все потому, что безвинный агрегат на полном ресурсе энергии и информации решал мой курсовик!
Я встал, прошелся из угла в угол комнаты — от видеофона до чистилища. Всего полчаса тому назад мы с Викой распростились у дальних прудов училищного сада. Чуть позже обманывали с Толиком неумолимого Киву. И вот я сижу, думаю, спорю с собой. А рядом-руку протяни! — тот же я собственной персоной. Вполне вещественный, живой, ощутимый.
— Послушай, откуда ты раздобыл мои плавки? — совершенно неожиданно вырвалось у меня. — Я никогда не ходил в них на цереброконтакт.
— А зря! — Парень так и прыснул. — Представляешь, как бы выглядело: за пультом — голый псих! Корень «математик» в этом случае можно и опустить.
— А я уж грешным делом подумал, что БиоМРАК поставил мое изделие на поток. Человечество могло бы обогатиться новой поговоркой: «Родившийся в плавках».
Мой двойник неприлично заржал:
— Ты хочешь сказать, синтезированный?
— А не обидишься?
— Отчего же, я действительно только сегодня появился на свет.
И сразу — в таком виде! — Он с удовольствием обнял себя за плечи.
— Сознайся: наверняка пожалел, что не в сорочке?
— Смех! Видел бы ты, как я себе купальный халат отыскивал — из подвала сюда добраться.
— Нашел?
— Почти. Какой-то завалященький лабораторный. Прожженный кислотой на самом интересном месте.
— Небось, поэтому и простудился? — поинтересовался я, почувствовав жжение в носу.
— Именно. Ап-чхи-ии!
— Будь здоров, дубль. Поменьше шлепай босиком.
Мы помолчали. Я не знал, как подступиться к главному.