Робот замолчал. От услышанного рассказа у Ани сами собой потекли слёзы. А перед затуманенным взором так и продолжал стоять образ её Серёжки.
«Спасибо, мой хороший! Ты самый замечательный человек в мире! И где бы ты сейчас не находился, знай – я люблю тебя и буду любить вечно!» – прошептала одними губами Аня, глядя на небо.
Звездолёт продолжал набирать скорость. Для него скорость света, это была только начальная ступень или барьер, который он преодолел, как только вышел на околоземную орбиту. Седмор сидя в своём кресле, постоянно находился в каком-то напряжении. Со стороны было заметно, что он сильно нервничает. Это привлекло внимание Тома, и тот спросил о причинах его странного поведения, на что командир ответил:
– Я никогда ещё не управлял таким тихоходом. Вдобавок, из-за большой тяжести перевозимого груза космолёт очень медленно набирает скорость, не давая мне возможности перейти в гиперпространство, совершить, таким образом, прыжок во времени и пространстве, что заметно бы ускорило продвижение к намеченной цели нашей экспедиции. Вероятно, основные системы корабля из-за длительного бездействия утратили свою былую мощь.
– Понятно. У нас на земле тоже такое происходит часто. К примеру, купишь новую машину, а потом поставишь её на прикол, на полгода, а когда захочешь выехать из гаража, тут и начинаются проблемы. То масло загустеет, так, что не провернуть коленчатый вал, то клеммы окислятся, от чего электрика выходит из строя, и так далее и тому подобное.
– Нет, на данном аппарате подобных неисправностей быть не должно. Материалы, из которых сделаны все детали и механизмы не подвержены окислению, износу или старению. А вот нейтронный и плазменный реакторы, в которых реакция, после аварии многомиллионный промежуток времени не затухала из-за необходимости поддержания защитного поля корабля, частично вышли из строя, но только до того момента, пока не произойдёт их самоочищение.
– А когда это произойдёт?
– В двух случаях: при достижении скорости – тридцати тысяч километров в секунду или через месяц полёта корабля.
– Да, такие обстоятельства не могут вызывать энтузиазма!
– Вот именно. Но меня беспокоит ещё кое-что. Не известно место нахождения корабля Ягурода, а он ещё тот жук. Бывало, спрячется в какой-нибудь чёрной яме и сидит в ожидании удобного случая, чтобы напасть из укрытия.
– А где они находятся и откуда берутся эти самые чёрные ямы?
– Откуда они берутся мне неизвестно, но в космосе их много. Это такие места, где исчезает свет звёзд, как в яму проваливается. Отсюда и пошли их различные названия – чёрная яма, бездна, дыра, провал или пропасть. У них нет конца и дна, одна бесконечность. Так, во всяком случае, говорят старожилы космоплаванья. Я предвижу твой следующий вопрос: «А кто-нибудь пытался исследовать её?» Поэтому я сам и отвечу. Да, пытались. Но это было очень давно и безрезультатно. Поговаривали ещё, что эта яма, как змея или дождевой червь постоянно находится в движении. В ней, как в лабиринте: есть начало, но нет конца. Нет, конечно, он должен быть, но, вероятно, каждый раз ты можешь оказаться в другом месте. Только не надо путать эти ямы с коридорами или порталами времени, которыми мы постоянно пользуемся при перелёте из одной галактики в другую. Так, вот, этими самыми «ямами» и мне приходилось пользоваться. Они напоминают собой миражи в пустыне – такие «островки», не пропускающие свет звёзд. Их можно найти только опытным путём, а не сложным математическим вычислением. Поэтому я и призываю всех вас проявлять бдительность, не отвлекаться, а постоянно контролировать космическое пространство.