– Так если отец рассказал вам о причинах моего нежелания, зачем же вы заставляете меня говорить об этом? – Ханна начала раздражаться.
– Я хотел, чтобы вы сказали мне это сами.
– Зачем?
– Затем, чтобы хоть раз услышать от вас правду. Я бы хотел узнать вас настоящую. Я же совсем не знаю, что вы за человек, чего хотите и что чувствуете.
– Вам интересно, что я думаю? – вспыхнула Ханна. – Я думаю, это просто преступление, что женщины до сих пор умирают при родах. Мы посылаем людей в космос, создаем оружие массового поражения, изобретаем чудодейственные лекарства и строим клиники, оборудованные по последнему слову технологий. Так почему же мы не можем сделать деторождение безопасным? Почему женщины умирают, давая жизнь?
– Потому что все мы смертны. Все мы рано или поздно уходим из жизни.
Отец Ханны, Джейк, постоянно говорил ей то же самое, пока она росла.
– Это настоящая трагедия. Детям нужны матери!
– Так же как и матерям нужны дети. Моя мать так и не смогла спасти моего старшего брата. Я не раз слышал от нее, что она была бы рада поменяться местами со Стефаном.
– И ее слова не обижали вас?
– Стефан был ее первенцем, и они были очень близки.
– А вы с ней не были близки?
– Не так, как мне хотелось бы. Но я был средним сыном, а мой младший брат больше нуждался в материнской заботе.
– А где ваш младший брат?
– Здесь, во дворце.
– Почему меня не познакомили с ним?
Зейл задумался, тщательно подбирая слова:
– Константин имеет особенности развития и требует круглосуточной заботы. Он легко привязывается к людям и не воспринимает утрату.
Ханна нахмурилась:
– Вы боитесь, я могу причинить ему вред?
– Я понимаю, что нарочно вы ему ничего не сделаете, но ради его безопасности я решил, что познакомлю вас с ним только в том случае, если вы решите остаться здесь.
Ночью, лежа в постели, Ханна достала телефон и начала искать информацию о королевской семье Патек. О них были десятки статей, но младший принц Константин упоминался в них крайне редко. На одном из сайтов она нашла дату его рождения (он был на три года старше Ханны), а на другом он был упомянут как третий сын Патеков. Больше никаких сведений найти не удалось – для внешнего мира принц Константин не существовал. Ханна понимала, почему Зейл защищал брата от внешнего мира, но ее удивляло, что он не разрешает своей будущей жене встретиться с единственным оставшимся в живых членом его семьи. Это наводило Ханну на мысль о том, что Зейл не намерен жениться на Эммелине.
С Зейлом было нелегко. Он был суров и горд и стремился во всем быть первым. И чем больше Ханна его узнавала, тем сильнее становилась ее уверенность в том, что он просто раздавит Эммелину. Не намеренно, а лишь потому, что он не осознавал своей собственной силы. Он никогда не добьется любви Эммелины, если будет запугивать ее. Он должен ухаживать за ней. Показать ей более человечную сторону своей души – а Ханна знала, что она у него была. Она иногда замечала проблески этой стороны – только не так часто, как ей хотелось бы. Зейлу нужно было приложить усилия к тому, чтобы завоевать расположение Эммелины, а не судить и критиковать ее. Пусть он – король, но он должен относиться к своей невесте как к будущей королеве.