Увлекшись вылазкой Кагира, графиня и маркиз на какое-то время совершенно забыли о том, что происходит за дверью соседней комнаты, где к тому времени оставался лишь вооруженный мечом и алебардой чех Ковач.
– Они таранят дверь, господин маркиз! – доложил тот с явной тревогой в голосе.
– О чем нетрудно догадаться, – спокойно ответила ему графиня. В дверь ударяли чем-то мощным, от чего содрогалась не только она, но и стены.
Притаившись у баррикады, Диана на несколько мгновений замерла, держа в руках лук с натянутой тетивой, потом вдруг резко развернулась и выпустила стрелу в небольшой, оставленный пулей разлом дубовой доски. Истошный крик, долетевший из коридора, был самым достойным призом, которого она удостоилась за свое искусство лучницы, переданное ей когда-то Кара-Батыром.
Грохнулся о пол таран. Засуетились нападавшие, оттягивая подальше от двери раненного графиней собрата.
– Прекратите стрелять, иначе мы перебьем друг друга! – зычно, хотя и довольно примирительно, прозвучал голос из вражеского стана, который показался Диане знакомым.
– Тогда немедленно оставьте замок! – потребовал маркиз де Норвель. – Иначе все вы будете казнены!
Тот, кто решил прибегнуть к переговорам, злорадно рассмеялся.
– Мы уйдем отсюда не раньше, чем вы, маркиз, покажете нам все тайные ходы и тайники вашего замка. Нас интересуют они, а не вы.
«Да это же Артур де Моле! – только теперь вспомнила Диана, кому именно принадлежит сей бархатно-вальяжный полубас. – Новоявленный великий магистр Ордена бедных рыцарей Христовых».
– Выражайтесь яснее, магистр де Моле, – молвила она, прислоняясь плечом к стене у двери. – Вам нужны не столько мы, сколько драгоценности тамплиеров.
– О, значит, и вы здесь, красотка? – вновь, теперь уже почти победно, рассмеялся граф де Моле. – Молодцы, парни, что загнали эту гиену в каменный мешок, – обратился он к своим соратникам. – Слишком долго она путается у меня под ногами.
– Обещайте, что этот трофей достанется нам! – возрадовался чей-то полупьяный бас.
– Жертвую на ваше мужское братство.
Несколько глоток ответило на обещание графа ревом истосковавшихся самцов.
– А что касается вас, маркиз, то слово рыцаря: мы не причиним вам никаких обид, – продолжал Артур де Моле. – От вас требуется только одно: предоставить нам ключи и указать, где находится тайник с сокровищами тамплиеров.
Окна комнаты озарились первыми лучами солнца – яркого и удивительно теплого. Их появление заставило Диану как-то по-иному взглянуть на затаившихся по обе стороны двери вооруженных мужчин, вообще на все, что случилось. То, что происходило здесь в предрассветном мраке, сейчас, при солнечном свете утра, казалось ей развеявшимся ночным кошмаром.