– Один из тех, кого они повесили, сегодня утром должен был убить меня?
– Вон тот, что ближе к стволу дерева. Когда ты сбежал, он вначале избил меня, а потом начал ласкать. Хотя я просила не делать этого. Он давно приходил ко мне, чтобы убивать. Я просила не ласкать меня, потому что не хотела, чтобы его тоже убили.
– Может, так оно в действительности все и происходит, – почувствовал Шевалье, как по спине его пробежала липкая муравьиная дрожь предрассудного страха, – кто овладевает тобой, тот достается смерти?
– Только ей, смерти, и достается, – охотно подтвердила Подольская Фурия, все так же доверчиво и смиренно заглядывая в глаза своему единственному и последнему утешителю. – Вместо того, чтобы доставаться мне. Посмотри, – указала рукой на повешенных, – обычно такой вот смерти они и достаются. Сегодня ты тоже останешься со мной?
– Чтобы завтра утром оказаться повешенным или зарубленным саблей? Тебе очень хочется этого?
– Этого хочется тебе, – слишком рассудительно для безумной и слишком безумно, чтобы показаться рассудительной, изрекла Подольская Фурия. – Ведь ты очень хочешь побыть со мной еще одну ночь.
– Как на исповеди признаюсь: хочется.
– Значит, ты останешься?
– Полк уходит. Возможно, меня уже разыскивают. В эту ночь тебе придется греться здесь одной. Может, ты и права: это будет самая теплая ночь в твоей жизни. Просто я не способен охватить всю глубину твоей сумасбродной мысли.
Ветер постепенно менял направление, сбивая пламя в их сторону. Вместе с клубами дыма на головы отрекшихся от мира сего влюбленных оседал серый теплый пепел.
– Не смогу я остаться с тобой, безумная, не смогу. Но ведь и оставить тебя здесь тоже не осмелюсь. Не по-людски это – оставлять тебя здесь, у пепелища нашей погибельной ночи.
Услышав позади себя голоса, Шевалье оторвал ладони от лица Христины и оглянулся. У ворот стояли трое конных драгунов. В одном из них странствующий летописец узнал рядового Пьёнтека, приставленного к нему в виде денщика и адъютанта.
– Какое счастье, что мы нашли вас, господин майор! – возрадовался он. Причем радость эта была совершенно искренней.
За время их похода в Южную Подолию этот розовощекий, как перезревшее яблоко, двадцатилетний мазовчанин успел привязаться к нему, словно к щедрому покровителю. Тем более что, находясь при иностранце, он как-то сразу же возвысился в глазах своих однополчан. Не говоря уже о том, что его новый статус позволял Пьёнтеку избегать многих повинностей, которых не смели избегать все остальные солдаты.
– Мы-то думали, что вас уже нет в живых. Полковник приказал разыскать живого или мертвого.