Возвращаясь на Сечь, гетман уже раздумывал над тем, каким образом и под каким предлогом можно будет оставить казачий лагерь завтра ночью. Поняв, что найти убедительное объяснение своему вояжу вряд ли удастся, он решил сегодня же к вечеру вернуться на остров, на котором совсем недавно основал собственную резиденцию, в которой никому ничего объяснять не нужно будет.
«Занервничал король Владислав, занервничал…» – торжествовал он, еще не осознавая, что настоящая, его личная победа чудится ему не в избрании командующим восставшего казачества, не в признании атаманом бунтовщиков, а в том, что он все же заставил короля вновь обратиться к одному из лучших воинов своего королевства. Одному из своих лучших полковников.
Уже увидев первые проблески зари, медленно разгоравшиеся на оконном стекле, Гяур вновь закрыл глаза и попытался уснуть. Но вместо сна начали появляться видения: он – на палубе корабля, который пробирается по ночному каналу к занятому испанцами Дюнкерку; он – в одной из схваток на улицах какого-то французского города; каюта, в которой, пребывая в испанском плену, он ждал казни и с которой совершил дерзкий побег… И только после всех этих воинских терзаний ему явился берег Дуная, на котором, отплывая в Стамбул, он прощался с отцом и членами Тайного Совета Острова Русов, служившим его племени русичей неким подобием правительства или сейма.
Увлекшись этими картинками прошлого бытия, Одар-Гяур не слышал, как отворилась дверь и как ушедшая на ночь к себе в спальню Власта вновь появилась в его комнате.
– Это самое прекрасное утро в твоей жизни, разве не так? – прошептала она, забираясь к нему под легкое одеяло.
– Самое… – счастливо улыбнулся Гяур, ощущая рядом с собой нежное тепло женского тела.
– Ты никогда в жизни не испытывал такого блаженства, – внушала ему женщина, нежно обхватывая руками плечи и покрывая поцелуями лицо, шею, грудь…
– Такого – никогда…
– Повтори-ка эти слова, мною осчастливленный, только чуточку убедительнее.
– Повторяю со всей возможной убедительностью, – буквально прорычал Гяур, демонстрируя всю мыслимую в подобной ситуации правдоподобность.
С минуту Власта лежала, затаившись, словно дикая кошка перед броском на свою жертву. В эти мгновения она была по-охотничьи смирна и терпелива. Но только в эти.
– А ведь ты даже не догадывался, что именно это утро подарит нам зачатие сына.
– Хотелось бы верить в это твое пророчество, – мечтательно произнес генерал. – Как ни в какое другое.
– Вот и начинай верить. Причем начни с того, что запомни это утро.
– Судьба подарит нам много сыновей, – легкомысленно согласился Гяур, чувствуя, как ноги женщины блуждают по его ногам и как Власта покрывает шелковистыми волосами его торс.