— Ксенос Иоахим Граис…
Человек, подошедший ко мне сзади совершенно беззвучно, наверное, думал, что оставался незамеченным до тех пор, пока не подал голос. Но я давно уже почувствовал присутствие у себя за спиной постороннего, однако обернулся только тогда, когда он назвал меня по имени.
В двух шагах от меня стоял, едва заметно улыбаясь, руководитель проекта Анджи Кричет. Он был примерно одного со мной возраста. И даже в наших внешних обликах, наверное, можно было подметить нечто общее. Оба мы были худощавы, но крепко сложены. Но если я всегда держался прямо, расправив плечи, то Кричет заметно сутулился. Лицо Кричета, как и мое, было чуть вытянутым, но черты — более резкие и глубокие. Как и я, он носил длинные волосы. Но мои светлые, чуть рыжеватые волосы были разделены прямым пробором и свободно падали почти до самых плеч, а черные волосы Кричета были аккуратно зачесаны назад и перехвачены на затылке тонким, почти незаметным, таким же черным шнурком. Не менее тщательно Кричет следил и за лицом, — черная дуга умело подправленных усиков сливалась с небольшим клинышком волос на подбородке. Сколько знаю Кричета, он все время выбирает для себя одежду черного цвета: узкие брюки, тонкий, облегающий фигуру свитер с воротом под самое горло и короткий пиджак с широкими отворотами и накладными карманами.
— Изучаешь поле предстоящей битвы? — указав взглядом на схему у меня за спиной, спросил Кричет.
Похоже, улыбка его означала тонкую иронию. Что ж, если он хочет считать себя невероятно остроумным…
Я только пожал плечами и ничего не ответил. Не имею привычки отвечать на неконкретные вопросы.
— Пойдем. — Он таинственно улыбнулся, как бы приглашая меня принять участие в какой-то невероятно загадочной игре.
— Куда? — не понял я.
— Пойдем, пойдем. — Он развернулся и величаво, гордо вышел из седьмого кабинета.
Недоумевая, я последовал за ним.
Кричет шел даже не оглядываясь, как бы даже совсем забыв обо мне. Немного раздражало меня его поведение — эта псевдоромантика таинственности и невероятности. Зачем тогда было нужно вызывать меня в седьмой кабинет, если мы не собирались там оставаться? Страсть к эффектам — вот что мне пришло сейчас в голову, когда я направлялся за Кречетом. Страсть к эффектам — это же его стиль. Не знаю, какая планета из Кольца Миров была родиной Кричета, но подсознательно я чувствовал, что это не Земля.
Мы спустились на этаж ниже, прошли по длинному узкому коридору — я тут почти не бывал, — и наконец Кричет остановился перед ничем не примечательной дверью.
— Нам сюда, — опять улыбнулся он, открывая дверь и пропуская меня вперед.