Двое русских пробежали мимо, не обратив внимания на убитого. Третий на мгновение остановился и короткой очередью сбил улыбку с мертвого лица. Но мгновение было долгим. Очередью его развернуло вокруг собственной оси. Он свалился на Куно и накрыл своей грудью простреленное лицо.
– Покури, Цыпленок, это успокаивает.
Он сидел на корточках, привалившись боком к стене, лицо – между рук, глаза тупо устремлены в землю. Вытоптанная трава, мелкие камушки, комок земли… Эрнст, взявшись за стальной шлем, повернул его голову к себе, вставил прикуренную сигарету ему в губы, потом медленно поднялся, чтобы осмотреться вокруг укрытия. Блондин механически затянулся. Медленно он начал возвращаться к действительности. Он закашлялся от едкого табачного дыма, посмотрел вверх, медленно поднялся и встал рядом с мюнхенцем.
– Ну что, вернулся?
Блондин медленно кивнул, повернул голову, кивнул снова, когда его взгляд узнал укрытие. Это была извилистая траншея, глубиной не в полный рост человека, со слегка осыпавшимися краями. По переднему краю рос жидкий кустарник, у которого Эрнст обломал нижние ветки. В нескольких метрах позади лежал убитый. Маскировочная куртка разрезана, обнаженная грудь бело-желтого цвета. Шея обмотана окровавленной повязкой, лицо повернуто в сторону и полуприкрыто стальным шлемом. У ног лежали два ящика с пулеметными лентами.
– Возьми ящики, Цыпленок. Высыпи патроны. Эти штуки хороши для упора в окопе.
Молча Блондин подполз к убитому. Когда подтаскивал ящики к окопу, сказал:
– Штурмман, кажется – из третьего взвода.
Эрнст не ответил. Он тщательно установил ящики, для маскировки использовал обломанные ветки.
– Отличный окоп, – улыбнулся он Блондину. – И отличный сектор обстрела.
– А где остальные?
– Или на холме, или внизу, в балке.
– А кто еще остался?
– Не знаю. В любом случае мы двое.
Их прервал лязг танковых гусениц. «Тигр»!
Эрнст махнул рукой. Танк дернулся, проехал в нескольких метрах мимо их окопа, мотор взревел, потом еще раз, и стальная коробка остановилась. Вдруг у улыбавшегося Эрнста вытянулось лицо:
– Ты дурак. Вот идиот!
«Тигр» стал медленно крутить пушкой, как слон хоботом, когда не понимает, что ему дальше делать. Эрнст сдвинул каску на затылок и вытер пот со лба.
– Проезжай, придурок! – закричал он. – Езжай дальше! Проезжай!
Он кинул комком земли в борт танка. Наконец, он сдался, снова сел на корточки, в бешенстве швырнул свой стальной шлем на землю, а заметив непонимающее лицо Блондина, злобно крикнул ему:
– У тебя такой же дурацкий взгляд, как и у этой идиотской стальной коробки! Понял? Когда начнется, кроме заупокойной над нашим крестом, нам ничего не светит!