Он глянул за кромку окопа. В нескольких метрах от него показался зачехленный маскировочной тканью стальной шлем. Эрнст тоже осматривается, как и он. «Откуда здесь взялось столько бойцов? Только что прекратился огневой налет, а эти идиоты уже снова побежали». Он узнал Хайнца и окликнул его. Тот рассмеялся, махнул рукой и ответил:
– Мы теперь – авангард! Дрыхните дальше, а мы бежим на Курск!
Ханс прокричал:
– Медленно впере-о-о-од! Держать дистанцию!
Эрнст выругался, повесил автомат на шею, в уголке рта – наполовину искуренная сигарета:
– А у парня хорошее чувство юмора!
– У кого, у Ханса?
– Чепуха! Я говорю про Хайнца!
Снова в ряд тяжело идущих перед ними солдат ударил снаряд. Люди из 3-го взвода вдруг заторопились. Эрнст тоже побежал быстрее и показал вправо от себя. Блондин рванулся туда и услышал нарастающий вой. Когда грохнули первые разрывы «сталинских орга́нов», он на четвереньках влетел в окоп. Эрнст залег рядом с перевернутым набок полевым орудием. Блондин прятался под перевернутым зарядным ящиком. Он глянул вверх – колесо ящика еще крутилось. Он притянул к носу верхнюю губу – будем надеяться, что в зарядном ящике снарядов уже не осталось. В нескольких метрах от орудия лежали убитые русские. Одному вырвало весь бок. Кишки вывалились и лежали в темной грязной луже. У другого не было нижней части туловища. Между поясным ремнем и сапогами – сплошное месиво земли и крови.
Начали бить танковые пушки. Блондин четко различал их на слух – резкие и громкие – сзади, и глухие и тихие – спереди. Штурмовые орудия и Т-34! Будем надеяться, что русские на этот раз не окопались!
В ходе сообщения, шедшем от позиции полевой артиллерии дальше в глубину советских позиций, снова лежали убитые русские. Один младший лейтенант без лица сидел, прислонившись к стене окопа, позади него стоял на коленях другой – с оторванными спиной и задом. У Блондина перехватило дыхание – словно сырое рубленое мясо – двое лежали друг на друге, перекрученные и изломанные, – следующая позиция артиллерии! Одна пушка перекрывала половину окопа – словно игрушка, подброшенная со своей позиции в воздух и закинутая сюда. Двое русских были прямо-таки приклеены к стенам окопа – взрывной волной их впрессовало в деревянную обшивку и посекло осколками. Посреди траншеи – огромная воронка. В ходе сообщения лежали мертвые – разорванные на куски и наполовину засыпанные землей.
Эрнст и Блондин выскочили из окопа. Кругом рвались снаряды. Блондин отполз назад, залег среди трупов. Летели куски земли и щепки, и он чувствовал их удары по каске и штурмовому снаряжению. Его левая рука попала во что-то липкое и вонючее. Он отдернул руку, снова выскочил из окопа, пробежал немного и спрыгнул в следующий окоп. Снова рядом разорвался снаряд. Лежа он рассмотрел свою руку, испачканную кровавой жижей. Он закрыл глаза и вытер пальцы о кусок дерна.