– И даже позабыл о приветствии, – улыбнулся Эрнст, неожиданно появившийся позади Блондина и Петера.
– Чепуха! Смеялись не только народ и «ЛАГ», но и фюрер!
– Надо мной – нет.
– Как так? – спросили Петер и Блондин почти одновременно.
– Надо мной Адольф не смеялся. – Эрнст был совершенно серьезен. – Хотя… хотя со мной был похожий случай. Это было почти так же, и как раз за год, а может быть, и за два до твоего случая, Цыпленок. И тоже была собака! Случай выглядел совершенно так же, как и твой.
– И тоже на восьмом посту?
– Нет, такие посты меня слишком напрягали. Нет, это было дальше в глубине, в саду.
– А что там было?
– Там я стоял на посту. На самом деле я сидел, а потом – прилег.
– Ты спал на посту?
– Да, задремал. А потом зажурчало, и я вскочил! Брюки и сапоги – мокрые. А пес на кривых лапах с хвостом кольцом – был таков! И слава богу!
– Эрнст, он что, тебя обоссал?
– Да, и слава богу! Потому что почти тут же пришла проверка караулов. Один придирчивый унтерштурмфюрер.
– Ну и? – улыбнулся Петер.
– И я ему доложил.
– О собаке?
– Цыпленок, я что, дурак? Нет, о срочной естественной надобности и невозможности покинуть пост. Я даже получил поощрение! «Приведете себя в порядок, солдат, и освобождаетесь от следующей смены!»
Эрнст осклабился, Петер рассмеялся, а Блондин покачал головой:
– Спать на посту, и вместо ареста – поощрение, и все благодаря собаке!
– Да, слава богу, унтерштурмфюрер не проверил мои кальсоны. А они-то были сухие!
Теперь захохотали все трое, и Блондин кивал Эрнсту, как будто хотел сказать: «В порядке, Петер снова в порядке». Петер резко прекратил смеяться:
– И, несмотря на это, он знал!
– Кто? – спросил Блондин. – Что он знал?
– Вальтер знал, что он погибнет! В последний вечер перед атакой он рассказывал о доме, о своем брате, о школе и о девушке. Ты знаешь, что он еще не спал ни с одной женщиной?
– Вальтер? – Блондин не знал, улыбаться ли ему или притянуть губу к носу. И он сделал и то и другое. – Он? И ни разу? Это шутка, Петер!
– И вовсе нет. Я тоже смеялся, про износ от девушек, но он сам говорил. Без шуток.
Теперь блондин притянул к носу губу: «Странно, а может быть, и нет. Вальтер выглядел изумительно. У него на каждом пальце было бы по девушке. Ему не надо было прибегать к нечестным приемам. Ему достаточно было улыбнуться, и птичка прилетела бы сама. Слишком легко. Без всяких трудностей. Слишком порядочно? Слишком глупо? Или все дело в воспитании? Национальная политическая академия – все чисто. И акробатика в постели – честный мужчина и чистая женщина».
– Странно все это, – сказал он наконец. – Но я думаю, Петер, такого сорта у нас парни еще есть.