Он сел на камень, при этом взгляд его упал на кастрюлю. Сначала он посмотрел на нее, потом – на Эрнста, кивнул, улыбнулся и закурил.
– Мы остаемся здесь. Боеприпасы и продовольствие подвезут. Когда – о том знают звезды. Главное – поспать. Как можно быстрее, как можно дольше и как можно тише! Вопросы?
Все молчали. Он встал, подошел к стене хлева, выбрал место, расстегнулся, положил штурмовое снаряжение под голову вместо подушки, лег со сложенными руками на бок и слегка согнул ноги в коленях.
– А ну, поднимайте свои задницы! – Голос Ханса звучал насмешливо.
Эрнст выругался. Блондин поднялся и сидел молча. Камбала, как маленький мальчик, тер глаза. Пауль и Йонг смотрели в небо. Петер занимался карабином, а Куно спокойно продолжал храпеть.
– Получить продовольствие в управлении взвода!
В один момент все приободрились, схватили котелки, сухарные сумки и поспешили к разрушенной хате. Там в длинной очереди стояли солдаты, разговаривали, курили и расспрашивали стоящих впереди о меню: гусиное жаркое? Свиная отбивная с капустой? Голубая форель или паштет с трюфелями? На этот раз снова был гуляш.
– Ты что, был шеф-поваром у Кемпински?
Повар сиял, словно капельки жира в котле его полевой кухни:
– Я? Почему?
Камбала пропищал:
– По разнообразию в меню.
– Не нравится – не ешь, – проворчал повар.
– Это из той же вчерашней лошади? – показал Пауль указательным пальцем на гуляш.
Повар выругался и стукнул половником. Но палец оказался быстрее и показал на форменную куртку выше поварского фартука – на ней были капли соуса и кусочки мяса.
– Типичный шеф-повар, – улыбнулся Эрнст. – Вместо Железного креста у него гуляш на геройской груди. – При этом он наполнил котелки и передал их Блондину. Тот быстро ушел, вылил содержимое в кастрюлю, сбегал к колодцу, ополоснул котелки, снова встал в очередь. Остальные отвлекали повара.
– Вчера собачатины там было меньше!
Повар закипел от бешенства и зарычал.
– Пауль, ты слышишь? Он сейчас залает!
Пауль и Йонг передали свои полные котелки Блондину. Повар вспотел и закричал:
– Унтершарфюрер!
Камбала продолжал его подначивать, обращаясь к Паулю:
– Слышали? Он позвал папу! Осторожно, Куно, сейчас он наведет порядок! – Они рассмеялись.
Унтершарфюрер заорал:
– Тихо, вы, стадо свиней!
– Этот ухарский голос мы как раз сегодня засекали во время атаки, – сказал кто-то из артиллеристов.
– Кто сказал? – Унтершарфюрер закричал на октаву выше: – Выйти вперед, солдат!
– Кто сказал! – крикнул Пауль. Йонг повернулся и закричал ожидающей очереди:
– Кто сказал?! Выйти вперед!
– Кто сказал? – повторил Блондин, не успев перевести дыхание. А Камбала крикнул: