– Ух ты, ух ты! – Аркадий Петрович Северов – бизнесмен средней руки – поправил укутывающее голову полотенце.
– Ушух… – прошелестел в воздухе пропаренный в кипятке березовый веник.
– Ух, хорошо! – легкие наполнились жаром.
– Ушух, ушух, уушшух… – взлетал и опускался веничек, разомлевшее тело обдавало еще более горячей волной, мягкие листья шлепали по раскрасневшейся коже.
– Ну, будет, – махавший веником худой, как палка, мужик устало опустился на нижнюю скамью. – Упарился!
– Уф, уф, – отдуваясь, Аркадий Петрович начал сползать вниз. – Хорошо, Семеныч! Видит бог, хороша сегодня банька!
– Хороша! – довольно заулыбавшись, согласился Семеныч, он же хозяин бани Сергей Семенович Анников – такой же коммерсант, как и Северов. Его сильно морщинистое лицо разгладилось, он словно помолодел лет на двадцать.
А Аркадий Петрович тем временем вышел из парной, плюхнул на себя ведро стоявшей тут же теплой, почти горячей воды и без промедления ухнул в бассейн. Окунулся лицом вниз, распластался, застыв в блаженной неподвижности. И когда воздух в легких закончился, всплыл, шумно и довольно отфыркиваясь.
– Уф, хорошо!
Рядом, подняв сноп брызг, прыгнул в воду Сергей Семенович. Волна накатилась и выплеснулась за стенки бассейна.
Тело начало ощущать освежающую приятность подступающего холода.
– Теперь можно и по «чайковскому», – хозяин баньки устремился к спускавшейся с бортика лесенке.
Аркадий Петрович согласно кивнул. Нащупал ногой ступеньку, подтянулся, неторопливо вылез на край бассейна. Сунул ноги в резиновые тапочки. Прежде чем идти в предбанник, встал под теплый душ, обмылся, вышел, довольно покрякивая, вытерся мягким полотенцем. Предвкушая удовольствие (травяной чай Семеновича славился на всю округу), шагнул в предбанник. А запах свежей заварки уже разносился по всему помещению. Анников не делал из состава своего чая секрета, но попытки Аркадия Петровича воссоздать нечто подобное неизменно оканчивались неудачей.
Какое-то время сидели молча, с наслаждением потягивая обжигающе горячий напиток, отрешившись от забот и тревог. А затем начался неизбежный разговор «за жизнь».
– …Вот вчера в «новостях» сообщили, что согласно математическим прогнозам современных тенденций в две тысячи пятнадцатом году люди в России будут жить в среднем на десять лет больше, чем сейчас, – Анников продолжил разговор, начатый еще до похода в парилку.
– Ерунда все это, – Аркадий Петрович сунул в рот печенье и прихлебнул чая. – Болтовня, сказанная для успокоения общества. Слова, должные показать успехи современной власти.