— Видно, что к экзамену она не готова, — заключил председатель экзаменационной комиссии холодно и невозмутимо, как будто бы девушки, о которой он говорил, здесь не было и как будто он не был свидетелем ее трудного и долгого экзамена. — Не готова, потому что не обучена святой религии.
Все были удивлены. Даже учитель закона божьего. Директор Кудрна неожиданно утратил свою торжественность: он был расстроен, голос и руки его дрожали, когда он объяснял, что эта ученица — заочница, что она готовится дома по книгам и по лекциям учителей, что она регулярно, каждый год, сдает экзамены, как это оговорено учебными программами императорских и королевских гимназий.
— Но в этих программах записано, — сказал чужой священник своим тихим голосом, — что «святой религии должен обучать заочника священник или учитель закона божьего».
Директор попросил, чтобы ему тотчас же принесли программу. И затем довольно многословно, вплетая латинские фразы, словно произносил речь, извинился. После этого он заметно приободрился.
Учитель Карал встал, и в карманах у него зазвякали драгоценные минералы.
— Неслыханно! — повторил он. — Неслыханно! — И под каким-то серьезным предлогом удалился из комнаты.
Учитель Вавржик в недоумении переводил взгляд с одного члена экзаменационной комиссии на другого. Фрюауф не представлял себе, что делать: ведь в такой ситуации определенно не оказывался ни великий Гёте, ни сам император. Ожидание казалось бесконечным. Но вот принесли служебную книжечку, и директор ее торжественно раскрыл.
Председательствующий священник сидел безучастно во главе стола и рассматривал свои красивые бледные руки.
Наконец директор распрямился, сделал вдох, готовясь произнести речь.
— Уважаемый пан председатель, уважаемые коллеги! — сказал он, сделав небольшой поклон. — Экзамен кандидата… м-м-м… — Он вдруг забыл Катину фамилию. — Экзамен… считать недействительным…
Катенька уже ничего не слышала. Она потеряла сознание.
— Простите, папа, — сказала она, когда наконец пришла в себя.
Они сидели вместе на школьной скамье в пустом классе. Исписанная мелом доска свидетельствовала о той радости, с которой гимназисты приветствовали каникулы. В здании гимназии было тихо.
— Нет, Катя, ты прости! — Сказал отец, и девочка вдруг поняла, как он ее любит. — Прости… а лучше — не прощай, — добавил он через минуту. — Мракобесие, коварство, подлость нельзя прощать!
— А как же с экзаменом? — Катенька все еще не переставала надеяться.
— Экзамен сдашь снова, и на «отлично», в Праге. На Минерве!
У нее опять закружилась голова.