— Ну, что скажете, молодежь? — спросил он, и посуда на полочке от его голоса звякнула.
Катя приметила, что он — добрый великан и что у него весело сощурены глаза. Она подумала, что под этой огромной бородой, наверное, прячется улыбка, напоминающая улыбку одного веселого парня…
— Вашека нет дома, — сказала хозяйка, словно читая ее мысли.
У Кати дрогнуло сердце, и она вдруг ко всему потеряла интерес.
— Он пошел вас встречать, — объяснила мама Вашека.
Вот это уже лучше!
В комнату ворвалась свора. Нюхающая, лающая, дружелюбная свора собак.
— Ну вас!.. Да ну вас! — кричала пани Лоудова и гнала их прочь.
Гости предпочли выйти во двор и там осмотрели всю псарню. Первой им бросилась в глаза рыжая сучка с волнистой шерстью.
— Это, наверное, мама нашего Каштана?
— Да, — гордо ответил Енда. Для него тут все уже было своим и близким. — Цинка, Цинка! — позвал он, и Цинка, ласкаясь, тут же бросилась к нему.
За ней прибежали две охотничьи собаки с голубыми глазами. Спокойные, дрессированные псы, в любую минуту готовые броситься за своим хозяином в лес. Звали их Прах и Брок, и пан Лоуда смеясь говорил, что через какой-нибудь год-другой они сами смогут нести службу в лесу. Он уйдет на пенсию, а Прах и Брок будут лесниками.
Еще там вертелось что-то рыжее, шелковисто-кудрявое; оно путалось под ногами и взволнованно, прерывисто лаяло.
— Да это же наш Каштанчик! — воскликнули все изумленно.
А Катя поправила:
— Дон!
Щенок восторженно бросился к ней и на радостях опрокинулся на спинку.
— Нет! — повышенным тоном сказал Енда. — Это Дан. Каштан…
— Дон! И не возражай! — предупредила его Катя.
И тут Енду осенило:
— Это и вправду Дан. Не Дон, не Каштан, а Дан. Двойник, брат моего щенка!
— Нет, моего! — зашипела Катя и легонько наступила брату на ногу.
— Считается, что леснику надо иметь трех собак. Вот этого мне тут и оставили! — сказала пани Лоудова громко, чтобы ее голос был слышен и в сенях, где показался Вашек.
— Само собой, дорогая хозяюшка! — сказал он и поцеловал мать. — Трех собак мало. Когда отец отведет Праха и Брока, я заберу Цину в лес, а кто же здесь будет сторожить?
Хозяйка запустила пальцы в волосы сына и любовно потрепала его за взъерошенную челку, а Катя про себя подумала:
«Ага, так вот почему он всегда такой невозможно лохматый». И, как воспитанная девушка, протянула ему руку:
— Привет, Вашек!
Все уселись в саду под деревьями.
Прошло немало времени, пока появились Вера со Зденеком. Утомленная и разочарованная, она пожаловалась:
— Нигде, ну представьте себе, решительно нигде не продаются открытки с видами!