— Можно! — Станду эта тема тоже увлекала. — Если у ребенка удалить щитовидную железу… Это на редкость интересная железа…
Верасек вздрогнула. Малейшее упоминание о любых процедурах, связанных с кровью, приводило ее в ужас.
— Перестань, Станда! Я придумала лучший способ. Енде можно положить на голову кирпич, чтобы он не рос! Конечно, — заметила она, — он бы не остался ребенком, но вырос бы карликом.
— Вера! — Станду такие рассуждения буквально заставляли страдать.
А Енде предложение Верушки понравилось: он ходил на согнутых коленях, корчил рожи и смешно менял голос. Ему представлялось, что он полностью перевоплощается во всемирно известного комика. Енда не переставал ломаться даже тогда, когда все уже перестали смеяться.
Он изображал из себя карлика, пока компания не дошла до развилки, где стояли раздосадованные Вылетяловы.
— Где это вы были? — Ольга недовольно взглянула на часы.
— Мы заблудились, милостивая государыня! — ответил «карлик», и Ольга поневоле рассмеялась.
Енда был просто счастлив оттого, что в конце концов дождался успеха, а Катя досадливо смотрела в сторону: у нее не было ни малейшего желания стоять и разговаривать в том самом месте, где оборвалась их встреча со Зденеком.
Расположились лагерем в тени тополиной аллеи, которая вела к гумнам деревни Едловой, и принялись готовить еду. Нужно было нарезать и намазать целую гору хлеба, раздать вареные яички и по справедливости разделить сдобный пирог, который бабушка дала им с собой в дорогу. Верочка уплетала за обе щеки, она глотала огромные куски, желая поскорее покончить с едой.
— Будьте добры, — обратилась она к Вылетяловым, — вы не могли бы одолжить мне велосипед?
— Зачем? — спросил Станда на правах старшего брата.
— Ей надо поехать на почту! — сострил «знаменитый карлик».
На что Вера возразила:
— Вот и нет! Мне нужны только открытки.
— Это одно и то же! — закончил Станда их спор.
Ольга одолжила Вере свой велосипед, а Зденек предложил проводить ее.
Ольга подмигнула Кате с видом заговорщика: «Видишь? Не говорила ли я тебе? Дон-жуан!»
Дом лесника был таким, каким и должен быть уединенный дом в лесной глуши, — просторный и старинный, приветливый и чистый, с большими оленьими рогами при входе, в нем хотелось бы жить, по крайней мере, в течение одних долгих каникул.
Лоудовы были гостеприимные хозяева. Хозяйка встретила всех, как своих старых знакомых. Енду она подняла на руки и запечатлела на его щеке материнский поцелуй, Катю погладила по голове и спросила, помнит ли она, как они вместе ехали в поезде. Катя покраснела: глупо и совершенно не нужно об этом спрашивать. В дверях стоял пан Лоуда. Великан с бородой, совсем как Крконош из сказки.