Выбросив из головы сентиментальщину, Гарри протянул руку к стакану, еще раз полюбовался прозрачным содержимым и поднес стакан к губам:
- Ваше здоровье, профессор Снейп! - ухмыльнулся он, и сделал глоток.
Зелье оказалось обжигающим, несмотря на то, что успело остыть. Гарри закашлялся и залпом выпил остатки. Нужно было использовать все. Ни капли не должно остаться. Иначе… Что иначе, Гарри не успел сообразить, потому что провалился в темноту, расслышав только удар об пол выпавшего из разжатых пальцев стакана.
* * *
- Мистер Поттер, Вы превзошли себя! - голос Снейпа был полон язвительности, но Гарри это не беспокоило. - Ваше зелье выше всяких похвал!
Рон и Гермиона с удивлением покосились на Гарри, но тот лишь улыбнулся. После Рождественских каникул все шло просто великолепно. Еще ни на одном занятии он не получил взыскания, удивление Снейпа постепенно стало улетучиваться, и только в глазах профессора периодически появлялась непонятная грусть. Гарри чувствовал себя на редкость хорошо. Даже когда Гермиона, воспользовавшись случаем, оттащила его в сторону, прикрываемая Роном от любопытных глаз, он не удивился:
- Гарри… Ну пожалуйста…
- Герми, прекрати! - этот разговор, повторяющийся изо дня в день, стал его доставать.
- Не прекращу, потому что ты сам на себя не похож! Снейп виделся с тобой перед каникулами?
- Нет, - отрезал Гарри, вырывая запястье из пальцев Гермионы. - Я же говорил, что ничего не произошло. Скоро экзамены, разве не ты утверждала, что мне следует готовиться получше? - он улыбнулся и потрепал девушку по щеке:
- Герми, все в порядке. Ты же знаешь, что мне может подвернуться место аврора, а для этого я должен сдать зелья…
- Гарри… - голос Рона больше походил на траурный шепот. - Я не понимаю… Ты же ненавидел зелья…
- Это не значит, что я абсолютный болван, - Гарри рассмеялся, обняв Гермиону и Рона за плечи и подталкивая по направлению к гриффиндорским комнатам. - Снейп не такой уж и отвратительный тип. Просто раньше до меня не доходило, что его предмет тоже может чего-то стоить…
- Ты говоришь, как Малфой!
- Ну же, Рон! Просто тебе завидно!
- Было бы чему завидовать… - Рон вырвался и, развернувшись, пошел прочь, на ходу бросив: - Когда придешь в себя, скажешь…
- Что это с ним? - остановившись, Гарри изумленно посмотрел на Гермиону, но та промолчала.
- Герми… Вы что, поссорились? Или он ревнует?
- Нет, Гарри…
- Тогда что?
- Понимаешь, я не знаю, что случилось… - Гарри чувствовал, что девушка пытается быть корректной, но это не улучшало ситуацию. В последнее время изменилось слишком многое, но причин он до сих пор не мог уяснить. - Ты стал каким-то другим…