В соседней комнате профессора не было. Гарри испытал невероятное облегчение, но тут же дверь, ведущая в кабинет, распахнулась, и на пороге показался Снейп. Он выглядел еще хуже обычного: бледный, с покрасневшими от бессонницы глазами, но такой же надменный и невозмутимый.
- Проснулись, Поттер? - равнодушно отметил он, прислонившись к дверному косяку. - Отлично. Полагаю, теперь Вы собираетесь избавить меня от Вашего утомительного присутствия? Кажется, Ваше самочувствие значительно улучшилось за ночь…
Гарри вздрогнул от неожиданности, и почувствовал, что краснеет еще сильнее. Отведя взгляд, он принялся с преувеличенным вниманием рассматривать письменный стол позади Снейпа, на котором ровными стопками были разложены контрольные работы студентов. Видимо, не имя возможности нормально выспаться, профессор потратил всю ночь на их проверку.
- Да, - юноша кашлянул, стараясь скрыть неловкость, и уже с претензией на равнодушие добавил: - Спасибо за заботу.
В словах Гарри промелькнула досада, но до интонаций Снейпа, отработанных годами преподавательской деятельности, ему было еще далеко.
- Не за что. Вы ее все равно не стоите.
Не желая отвечать на явную провокацию, Гарри собрался было развернуться и уйти, но в последний момент передумал. Подняв голову, он посмотрел на Снейпа и проговорил, придерживаясь выбранного профессором тона:
- Хотелось бы верить, что Вы не настолько подлы, чтобы воспользоваться услышанным вчера в своих целях. Это будет слишком подло даже для Вас.
- Не беспокойтесь, Поттер, - отчеканил Снейп. - Если это единственное, что Вас заботит, я Вас не держу. Не думайте, будто для меня является честью оказаться предметом воздыханий безмозглого мальчишки! И, тем более, никакого удовольствия от того, что это станет известно кому-либо еще, я не испытываю.
Услышав достаточно, Поттер двинулся к выходу, надеясь миновать коридор, пока слизеринцы не покинули своих комнат. Закрыв за собой дверь, он огляделся и быстро пошел к лестнице, стремясь поскорее добраться до Гриффиндорской башни и постараться забыть о пережитом стыде, а заодно хотя бы частично привести себя в порядок.
Но отвратительные события, начавшиеся еще вечером, этим не исчерпались. Едва он переступил порог гостиной Гриффиндра, как на него с расспросами набросились друзья. Это уже начинало надоедать.
- Рон, оставь меня! - рявкнул Гарри, не сдержавшись, когда обеспокоенный Уизли принялся буквально допрашивать его с пристрастием, с молчаливого согласия Гермионы. К ним бы неминуемо присоединились и остальные, если бы Поттер не развернулся и не пошел в спальню. Но даже там его нашли: следом за Роном появились Невилл и Симус, а за полуприкрытой дверью Гарри заметил притаившегося Колина Криви, что еще сильнее его раздосадовало: