- Надеюсь, он не заразный, - Дадли отодвинулся подальше от подозрительного крысака.
- Пойдем, здесь, на углу есть лавка с волшебными животными. - Гарри уже успел изучить Косую Аллею и теперь жаждал поделиться своими знаниями с друзьями.
Из лавки они вышли в компании здоровенного кошака с приплюснутой мордой.
К огромному неудовольствию Рона и его Коросты.
В Дырявом котле друзей встретил мистер Уизли. Почтенный маг устроился за столиком у камина и просматривал заголовки в Ежедневном пророке.
- О, ребята, вы уже здесь! Как ваши дела? О, насколько я понял, это твой кузен, Гарри, - Артур заинтересованно уставился на «самого настоящего маггловского мальчика».
Впрочем, очень уж замучить расспросами Дадлика ему не удалось - прискакали близнецы, а эти ребята и степенная беседа - понятия несовместимые.
Когда, чуть позже, кузены добрались до своей комнаты, близнецы бесцеремонно последовали за ними:
- Значит, здесь живете! - Фред непосредственно плюхнулся на кровать рядом с Гарри и приобнял его за плечи.
- Рады за вас, приятели! - Джордж заговорщицки пихнул Дадли локтем в бок.
- Надеемся, что вы успели знатно повеселиться! - Фред перебил брата и многозначительно пошевелил бровями.
- Странно, что Косая Аллея уцелела! - Джордж со смехом увернулся от кулака Дадли и, подмигнув, чмокнул Фреда в губы.
И так до самого ужина.
- Дадлз, ты что, заснул?
- И вижу сны...
- Я тут услышал кое-что...
- От своих приятелей-близнецов?
- Иди ты! Лучше послушай, что я тебе расскажу...
...
- Вот как. Кто-то из твоих друзей знает?
- Пока нет. Рону и Гермионе я ничего не успел рассказать.
- Зато, теперь понятно, почему этот чудак на букву «мэ» в шляпе так с тобой носился. Жалко, что меня в твою дурацкую школу не пустят. Придется в Смелтингс тащиться.
- А как ты доберешься?
- Ничего сложного. Доеду с вами до Кингс-Кроса, а там меня мама с папой встретят. Проследят, чтоб я на тот поезд сел.
- Они что, написали тебе? - Гарри даже встряхнул кузена.
- Угу, написали. Для тебя там ничего приятного не было. Меня они в любом случае примут и встречаться позволят с кем угодно, но тебя видеть не хотят. Летом, так и быть, пустят...
- Дадлз, а ты что, хочешь именно со мной встречаться?
- Придурок! Мы уже месяц как на полном серьезе встречаемся! - Дадли притянул к себе Гарри, обнял до хруста в ребрах и зашептал на ухо, - братишка, пообещай мне, пообещай, что будешь писать каждую неделю, пообещай, что не будешь лезть во всякие неприятности, пообещай, что будешь таким же осторожным, как на Косой Аллее. Я ж с ума сойду без тебя.
Гарри не стал отстраняться, но и не пообещал ничего. Он уже давно привык не давать опрометчивых обещаний. Постарался только запомнить получше запах волос, вкус губ, ощущение горячих тяжелых ладоней на своем затылке.