Как известно, больше всего на свете, Вернон не любил странные вещи. Во-первых, откуда незнакомый человек, да еще и приехавший из Франции, столько знает? Впрочем, сведения о племяннике не были тайной. Их можно узнать даже у секретарши, если дать взятку.
Но главное, просьба выставить племянника на улицу была весьма странной для делового партнера, да и вообще для человека, считающего себя джентльменом. Поэтому в мозгу мистера Дурсля мелькнула следующая мысль: «Может, это какой-то розыгрыш или психологический тест? Слышал, сейчас модно задавать будущим партнерам странные вопросы, чтобы выявить их характер. Что-то мне этот мистер Нотт перестал нравиться».
- Это что, тест какой-то? - спросил он вслух. - Я не люблю такие штуки. В любом случае, ваше условие для меня совсем неприемлемо.
- Странно, мне говорили, что вы ненавидите Гарри Поттера. - вздохнул мистер Нотт.
«Откуда он узнал про мальчишку настолько подробно?» - этот вопрос крутился в голове у Вернона вместе с мыслью: «Он меня разыгрывает. Все-таки это тест».
- Я - порядочный англичанин и я не выставляю родственников на улицу, как бы я к ним не относился, - отчеканил мистер Дурсль.
По крайней мере, такой вопрос требовал такого ответа у любого добропорядочного гражданина. А Вернон считал себя образцом порядочности. Он, конечно, не любил племянника, но выгонять на улицу… это не по-людски. Он бы сдал сироту в приют, но уже было поздно. Мальчик вырос. К тому же есть соседи, которые не поймут такого злодейства. От подобных рассуждений его отвлек тяжелый вздох посетителя.
- Я хотел по-хорошему. Придется как всегда, - сказал мистер Нотт. Затем спросил вкрадчиво: - Вы любите сына, мистер Дурсль?
- Странный вопрос. Люблю, конечно, - задергался Вернон.
- Я, знаете ли, тоже. А еще я жить хочу, - совсем расстроился мистер Нотт.
Мистер Дурсль молчал, не зная как реагировать. Этот посетитель явно был не в себе. Вернон смотрел на визитера, который все больше хмурился и вел себя все более странно. Так как дальнейшую беседу продолжил задушевным голосом, будто они были друзьями:
- Я собрал о вас сведения. Вы мне очень симпатичны. Добропорядочное семейство. Такая очаровательная жена и сын… Мой хозяин вас уничтожит. Поверьте, мне этого вовсе не хочется. Я сделал такое шикарное предложение. Думал, что вы выполните мою просьбу, и мы разбежимся полюбовно. Не люблю угрожать, знаете ли.
Это уж было чересчур. Мистер Дурсль терпеть не мог, когда ему угрожают в собственном кабинете, да еще таким странным голосом. Он рассердился.
- Что за угрозы? Я вызову полицейских, и они вас быстро изолируют, - пригрозил он.