Джеральд О’Хара вставал одним из первых в доме, в одиночестве завтракал, садился на лошадь и ехал на плантацию.
И так изо дня в день, редко, когда он позволял себе устроить выходной день.
Возможно, только в последние два-три года он все больше времени стал посвящать охоте и карточному столу.
Давно поставив себе цель стать самым богатым плантатором и уважаемым человеком среди соседей, он неуклонно приближался к ней.
— Послушай, Мамушка, а чего это вдруг к нам наведалась миссис Макинтош?
Служанка пожала плечами.
— Наверное, вы ее пригласили, сэр?
— Ах, да, я ее приглашал. Что, она, наверное, сокрушалась, что не застала меня дома?
— Да, она просила миссис О’Хара передать вам привет и приглашение в гости.
— Обязательно заеду, — сказал Джеральд О’Хара, — заеду, чтобы сказать, какой ожидается урожай. Это произведет на Макинтошей большое впечатление. Правда, Порк?
— Конечно, сэр, они будут удивлены. И улыбки сразу же сползут с их лиц. Они уже не будут такими надменными, как раньше.
— А ты помнишь, Порк, первую встречу с Макинтошами?
— О, да, сэр, прекрасно помню. Мистер Макинтош расхаживал возле нашего непостроенного дома и стучал все время хлыстом по своему сапогу. А его слуга с презрением смотрел на нас.
— Да, Порк, а теперь мы разбогатели. Какой у нас теперь большой дом.
— Да, дом у вас большой и хороший, и жена у вас очень хорошая.
Джеральд О’Хара вновь самодовольно хмыкнул и приказал Порку наполнить стакан.
Того и не надо было просить. Он чувствовал малейшее желание своего господина. Бокалы мгновенно были наполнены.
Джеральд позволил своим слугам выпить еще.
— Теперь уже никто не расхаживает возле моего дома и не смотрит ни на тебя, Порк, ни на тебя, Мамушка, презрительно. Ведь вы слуги богатого хозяина.
— Конечно, сэр, мы очень счастливы, что живем в вашем доме.
— А помнишь, как я выиграл тебя в карты?
Лицо Порка сделалось задумчивым.
— Сэр, это было так давно.
— Прошло всего лишь двенадцать лет.
— Нет, сэр, не двенадцать, а пятнадцать, — поправил его Порк, посчитав пальцы на руках.
— Ах, да, правильно, Порк. Действительно, прошло пятнадцать лет. А кажется, что это было вчера. Я даже помню лицо твоего хозяина. Оно сделалось серым, когда мы перевернули карты.
И я, сэр, все помню.
— Ты не жалеешь, Порк, что достался мне?
— Что вы, сэр? Да я просто счастлив, что достался вам.
— А ты, Мамушка? Не жалеешь, что живешь в моем доме?
Женщина пожала плечами.
— А о чем жалеть? Меня никто не обижает. Мне у вас хорошо.
— А может быть, вы хотите, чтобы я отпустил вас на волю? Хотите жить самостоятельно?