— Мама, мама, просыпайся! — он потряс ее теперь уже сильнее. — Проснись, мама, проснись!
Почему она не шевелится? Мама всегда просыпается, когда ее зовешь. И почему волосы закрывают лицо? Она всегда собирает их в пучок на затылке, распуская локоны по плечам, и спине.
Ребенок убрал длинные темные пряди, закрывавшие лицо. То, что он увидел, заставило его закричать.
Глаза женщины были выпучены, распухший язык высунут, вся шея в красных, ужасных кровоподтеках.
Всхлипывая, ребенок попятился от страшного зрелища и поспешно убежал в чулан, забившись в дальний угол.
* * *
Спустя несколько часов труп исчез. Лунный свет, пробивавшийся сквозь окна, освещал двоих — мужчину и его любовницу.
Оба ненасытно, страстно отдавались друг другу. Тела их взмокли и блестели от пота, а воздух в спальне пропитался запахом плоти и духов. Они были заняты только собой.
— Ты в самом деле это сделал? — соблазнительно промурлыкав, спросила она. — Ты действительно обо всем побеспокоился и сделал то, что обещал?
— Разве я хоть когда-нибудь не выполнял свое обещание?
— Выполнял всегда, — страстно подтвердила она.
— И впредь будет так же, — сказав это, он просунул руку под подушку, достал оттуда золотое ожерелье с изумрудом в двадцать карат, усыпанное бриллиантами, и бережно повесил ей на шею.
— О…! — завизжала она, поглаживая холодные камни. — Ты совсем меня избалуешь! — и потянулась к нему губами, одновременно жадно перебирая пальцами ожерелье. — Ты уверен, что мы в безопасности?
Он страстно поцеловал ее.
— Не беспокойся. Это даже не похоже на убийство.
* * *
Ребенок все еще сидел в чулане, но уже не прятался. Вместо этого снова смотрел в щель, с напряженным вниманием наблюдая за любовниками. Детское лицо пылало от ненависти.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
С января по июнь 1990
Дрю наконец решился. Он должен играть главную роль в фильме «Долгая дорога домой». Став самым нашумевшим бестселлером, роман получил Оскара, и нужно быть безумцем, чтобы отказаться от роли.
Он связался по телефону со своим агентом Трэвисом Сойером и сообщил эту новость.
— Трэвис, скажи Марку, что я буду играть.
— Я скажу не только ему, Дрю, но и всем. Это крутой поворот в твоей карьере.
Поговорив еще несколько минут о деле, Дрю повесил трубку и с возрастающим волнением начал ходить по своему дому, находившемуся в одном из живописных уголков побережья Малибу. Он уже видел себя в образе вьетнамского ветерана Мэта Томаса — главного героя «Долгой дороги домой».
Дрю оценивающе посмотрел на себя в зеркало. Мэт Томас являлся полной противоположностью тем хорошеньким мальчикам, роли которых Дрю обычно исполнял. Теперь у него появилась возможность показать широкий диапазон чувств и доказать критикам, на что он способен. Обычно они хвалили его, что, впрочем, никогда не влияло на кассовый успех. И все же сейчас Дрю был самым популярным исполнителем мужских ролей, оставив далеко позади Тома Круза и Патрика Суэйзи. Тем не менее, он сомневался, дадут ли ему критики шанс проявить себя или будут лишь видеть в нем образ красавца, сыгранного в фильме «Самый сексуальный мужчина», уделяя внимание только его внешности, которую обожали почти все женщины в Америке?