Диана сбросила ее с кровати на пол. Келли упала со стуком, а мать все продолжала бросать горстями крем в рыдающую дочь.
— Ужасно. Это просто ужасно, — куковала Диана, когда убедилась, что банка опустела. Взглянув на Келли, как ни в чем не бывало, она сказала:
— Ты в беспорядке. Ну, не беспокойся. Еще успеешь прихорошиться, — она бросила банку от крема и аккуратно обтерла руки. — Я жду тебя внизу.
— Не жди, — твердо выкрикнула Келли, не желая, чтобы та видела слезы, которые навертывались у нее на глаза. — Я не пойду.
— Пойдешь, — приказывала Диана стальным шепотом уже из-за двери, — иначе я обрежу тебе волосы до последнего дюйма ночью, пока ты будешь спать.
Келли невидящим взором посмотрела с недоверием на мать и поняла, что та не шутит.
— В твоем распоряжении осталось пятнадцать минут.
Келли пришла на свой юбилей. Когда Дэниэл увидел, как она выглядит: на ней не было платья, подаренного им; волосы на макушке висели «хвостиком»; на лице ни следа макияжа, — он был удивлен. Моника и Брус сказали ему, что перерождение Келли было потрясающим.
— Келли, что произошло? Где моя Золушка?
— Простите, дядя Дэниэл, — стараясь объяснить, она подумала о том, что сделать это невозможно. Пытаясь не заплакать, пока не уйдет, и боясь, что не выдержит и расскажет ему всю эту ужасную историю, она только и смогла сказать: — Это была не я.
Но испорченный день рождения дал ей возможность одним глазком взглянуть на девушку, которой она могла быть… девушкой, которой она была. И все, что оставалось ей делать, — это ждать, когда исполнится восемнадцать, и закончить колледж. Только тогда она будет свободна.
…Однажды, уже занимаясь в Нью-йоркском университете, Келли привела себя в порядок. Мальчики начали обращать на нее внимание, приглашая на свидания. Это было приятно, но занятия поглощали почти все ее время. И все-таки Келли постепенно привыкала к своему новому облику, думая о том, что как следует окунуться в студенческую жизнь она еще успеет. Но не успела и оглянуться, как оказалась втянутой в эту самую жизнь, подружившись со своей соседкой по комнате Джил Крамер.
Джил Крамер очень быстро стала ее лучшей подругой. Она всегда находилась в центре почти всех университетских событий. Если устраивался вечер, Джил узнавала подробности и была там, рассказывая обо всем Келли. Скоро и Келли стала ходить на вечера. Она почувствовала, что ей все легче и легче общаться с противоположным полом. Келли стала встречаться с одним парнем. Но всегда, когда дело доходило до интимных отношений, она отступала — в ее памяти сразу всплывали насмешки матери.