— Вообще-то это только палуба один, — напомнил я.
— Какая красота! — Ирина вовсе не намеревалась расставаться с навязчивыми мыслями, заполонившими ее мозг. — Башни тоненькие такие, гляди, Макс!
Я посмотрел на шпили центральных небоскребов станции, почти касающиеся искусственной радуги. Ничего особенного.
— А здесь можно жить? — озвучил симбионт свои подсознательные стремления.
Я перевел стоимость местной недвижимости в земные единицы измерения и ответил сдержанно:
— Можно, некоторые торговцы так и делают. Только цена за метр квадратный составляет от четырехсот до тысячи кредитов в год. И вообще, — добавил я, понемногу выходя из себя, — сосредоточься на текущих проблемах!
— А я бы хотела здесь жить, — мечтательно закатив глаза, сказала Ира. Но мою просьбу не проигнорировала: — Так какие у нас проблемы?
— Не буду кривить душой, как говорят на Земле, но сейчас главная проблема — это ты!
Симбионт, видимо, опешил от моей прямоты и сразу как-то подобрался, сжал руками край кушетки.
— Это почему? — Надбровные дуги Ирины поползли сперва вверх, потом вниз, глаза сощурились.
Реакция самки была неправильной, но прогнозируемой, поэтому я поспешил расшифровать:
— Земные симбионты обычно обслуживают корабли Федерации, так как Федерация тщательно оберегает вашу расу от внешних воздействий. Поэтому присутствие человеческого симбионта на корабле, не входящем в Федерацию, означает…
— …что мы — пираты! — закончила за меня самка. — Макс, но какие же из нас пираты?! У нас и оружия-то нет! И что делать теперь?
Я решил ответить только на последний вопрос:
— У меня есть разумное объяснение для пограничников, как мне кажется. Ты только, пожалуйста, не вмешивайся. И молись, чтобы твой Андрий прописал нам в Сети правильную легенду.
— Но я же его не просила! — обеспокоенно воскликнул симбионт. — Как же он там соорудит фальшивые документы?!
— Я попросил.
— Что-о-о?
— Я попросил, — спокойно ответил я, — пока ты получала медпомощь.
Ира только хмыкнула и отвернулась, а я решил дополнить инструкции:
— Просто молчи по возможности. Если совсем уж приспичит что-то сказать, предварительно подай мне знак, пожалуйста, чтобы я успел отключить связь.
— Какой знак?
— Ну не знаю… по переборке постучи, например.
— Хорошо.
— Приближаются, — оповестил Глюк.
— МА-Икс 345, включите трансляцию, пожалуйста, — донесся писклявый голос из динамиков.
На проекции рубки появилось изображение пилотского отсека корабля хлюпов. Хлюпы смотрели на Иру, Ира смотрела на хлюпов, широко разомкнув веки. Их было семеро: маленькие, с бледной кожей, почти как у людей, все одеты в ярко-синего цвета кители. Инопланетяне сидели друг за другом в креслицах, по два в каждом ряду. Правое переднее место пустовало. Хлюпы были похожи на смешных пластилиновых человечков, чуть приземистых, с очень подвижными лицами, на которых выделялись глубокие широко расставленные черные глаза и приплюснутые носы. У одного «лилипута» во втором ряду ноздри были поменьше и поаккуратнее, военная форма подлиннее, а на груди красовалась миниатюрная белая брошь. Кажется, этот хлюп был самкой.