— Макс, ты слушаешь?
— Да-да, — спохватился я. — Идем на корабль. Дроида уже доставили.
По дороге я напомнил Ирине о ее обещании поговорить с навигатором.
— А, не беспокойся, — откликнулась самка. — Я буду говорить, а ты яростно возражай мне, как ты обычно это делаешь. Давай порепетируем.
Кажется, у нее был готов алгоритм.
— Давай.
— Например: «Макс, а дроида могут подбить по дороге?»
Я задумался: возражать так возражать.
— Нет, что ты!
— Да не в этом случае! Бестолковый!
Я растерялся:
— А в каком?
— Когда дело касается вещей, в которых я разбираюсь.
— А разве есть такие вещи?
— Не ерничай! Давай еще разок: «Макс, нашего дроида могут подбить по дороге?»
— Вероятно, — осторожно ответил я.
— Так, уже лучше. «Давай тогда я сама его поведу».
— Но там же нет системы жизнеобеспечения симбионта!
— Нормально, только больше жизни!
— Но там же нет системы жизнеобеспечения симбионта! — заорал я в динамик так, что обернулась парочка прохожих.
— Вот видишь, — улыбнулась Ира.
Я просканировал окружающее пространство — ничего необычного.
— Вижу что?
— Вот в таком ключе и веди себя, пока я не уговорю Глюка.
— Да что это доказывает, создатель тебя побери?! Как это поможет-то?
— Увидишь, — уверенно заявил симбионт. — Но если не хочешь — убеждай его сам.
Я прекрасно понимал, что мои шансы в таком деликатном деле стремятся к нулю, поэтому пустил все на самотек. И, пока мы шли, тихонько повторял свои реплики, подбирая интонацию. Как оказалось, делал я это впустую.
В доке нас встретил новенький Ди-Эйч с разверзшимся чревом, в которое БТ-82 деловито загружали запчасти для буровой. Ирина окинула его взглядом и начала подъем на корабль.
Добравшись до рубки, симбионт попросил меня включить зеркало.
— Зачем? — тут же начал «возражать» я.
Самка прислонила браслет к губам так, что я почувствовал ее теплое дыхание.
— Ты что, совсем дурак? — прошептала она. — Все должно естественно выглядеть.
Я вывел на стену голограмму Иры. Симбионт безмятежно начал свой обычный ритуал вращательно-извивательных движений. Потом вывалил содержимое сумки на кровать и занялся перестановкой узоров на платье.
— Так когда мы отправляем транспорт Хейви? — будто невзначай спросила Ира.
— Предпочтительно сегодня, как только навигатор проложит курс, — спокойно уведомил я.
— Я уже рассчитал, — откликнулся компьютер и добавил гордо: — В том числе альтернативный маршрут через Глизе, но он длиннее, конечно.
— Глюк, ты такой молодец! — похвалила Ира. — Что бы мы без тебя делали?!
«Ну вот, началось, — пронеслось в нейронной сети. Я разочарованно вздохнул. — Только тактика умасливания тут не прокатит». Я думал, что на следующем этапе самка начнет сперва мягко уговаривать, потом ныть, потом канючить, как она обычно это делала. Но я ошибся.