— Ангар в вашем распоряжении в течение года, — подтвердил «большая шишка». — Если будете регулярно снабжать нас тербием, сможем обсудить продление аренды.
— Хорошо, вывозите товар.
Пока хлюпы занимались разгрузкой руды, Ира в сопровождении патрульного катера отправилась осмотреть помещение.
— Вот ваш ангар.
Мини-корабль, похожий на детскую игрушку, завис рядом с симбионтом и выпустил в стену луч. Перегородка отъехала в сторону. Самка ахнула. Я не понял почему: отсек был узким, не шире двух с половиной метров, но довольно длинным, будто зажатым высокими металлическими стенами. И совершенно пустым. Только противоположная стена была полностью прозрачной от пола до потолка, открывая вид в космос.
— Ну вот, — подытожил полковник, — обживайтесь. Ключ вам доставят дроиды.
Катер хлюпов плавно развернулся и рванул с места в неизвестном направлении. Симбионт двинулся к «окну» в дальнем конце ангара, осторожно пощупал стекло, проверяя, на месте ли оно и не вывалится ли прямо в вакуум. Потом долго стоял, наблюдая за тройкой солнц системы Индейца, и наконец сказал:
— Отличный офис!
— Офис? Что еще за офис? — запаниковал я.
— ООО «Вимакс» — частные пассажирские перевозки, красиво? Надо бы комнату обставить и рекламу повесить.
Я пытался переварить услышанное. В нейронной сети родилось несколько десятков вопросов, из которых я почему-то выбрал случайный:
— Почему «Вимакс»? Я тут как бы на втором месте стою, вроде подсобного рабочего.
— Ах… не бери в голову! — Ира махнула перчаткой. — Подумаешь! Так звучнее!
— Да уж, конечно, — буркнул я. — А вот, например, агентство «Мира»? — попробовал я «потащить одеяло на себя».
Но самка тут же отбрила меня моим же аргументом:
— Сам же сказал: побудешь пока Викторией Ивановой.
Возразить было нечего: как бы лихорадочно я не переставлял буквы, получалось слабовато даже на универсальном.
— Ну хорошо, для чего он, собственно, нужен?
— Говорю же — заявки от пассажиров принимать, — бодро откликнулся симбионт.
После чего начал перечислять таблицу необходимых товаров для благоустройства своего нового обиталища: два стола, четыре кресла, кожаный диван, сейф (что она собирается в нем хранить?), шкаф (аналогичный вопрос!), два зеркала во всю стену (тут я насторожился), тумбочки, цветы в горшках, картины, статуэтки (лишенные смысла) и прочие предметы интерьера. Я отключил микрофон, так как мой буфер переполнился, а мысли внезапно потекли по ранее неведомому пути: «Похоже, она стремится обустроить здесь гнездо, дом, очаг. — Меня действительно беспокоил этот вопрос. — Но отчего у всех немеханоидов возникает такая неутолимая потребность в стабильном прибежище? И почему ее нет у меня? Ведь я тоже разумное создание, как и они. Тем не менее я никогда не ощущал какого-либо стремления укорениться на какой-нибудь планете или станции. Космос — вот мой дом, и только там я чувствую приток электронов в проводах. Неужели есть что-то, что может сравниться с этой абсолютной свободой, с этой непостижимой бездной?!»