— Пожалуй, — согласился я, — но одно другому не противоречит.
— Макс, что же мне делать?
— Выбор за тобой, — повторил я.
— Нет, что мне СЕЙЧАС делать?!
— Если ты произвела переоценку своих приоритетов и склоняешься к концепции отказа, то ни в коем случае не поддакивай, когда он заговорит о таких вещах, как «день и ночь», «песок и ветер», «вода и солнце» и особенно «дождь и трава». Сочетания этих понятий являются частью ритуала по предложению «руки и сердца», как у вас говорят.
— Ясно. — Ирина чуть успокоилась, повторяя в уме названные термины. Потом прищурилась, поднесла браслет к лицу и спросила: — Макс, почему ты мне сразу все не объяснил? Меня, если честно, сейчас просто бесит, что ты втравил меня в эту муть!
— В нашем положении друзья не помешают, особенно такие влиятельные, — оконтурил я свою позицию.
— У тебя что, нет других друзей?
Это было больно… признавать… Я утратил на несколько секунд контроль над БТ-82, что-то там ввинчивающими в стену рубки. Мне было абсолютно все равно, если они напортачат.
— Макс? — позвала Ира, заглядывая в камеру.
Кажется, она что-то почувствовала. Не уверен, что то же самое. Я попробовал перенаправить поток электронов в цепях, но не вышло — эти мелкие бесята были такими же одинокими, как и я, несмотря на их концентрацию. Так же тащили заряды от одного транзистора к другому — я так грузы со станции на станцию перевожу. «Возможно, Т-Икс мой друг? — подумал было я. — Нет, я даже его адреса в Сети не знаю. Вот у симбионта есть Андрий — это настоящий друг, и наверняка еще куча друзей на Сол…» Стало еще горше.
— Нет, — признался я.
— Я твой друг, — сказала самка тихо.
Постояла бездвижно перед зеркалом и, сообразив, что я развивать эту тему не в настроении, переспросила, скорее, чтобы отвлечь меня:
— Ну как я выгляжу?
— Биподосшибательно.
Это ее позабавило.
— Умеешь ты польстить девушке. Надеюсь, пьеса будет на универсальном?
— У тебя новенький переводчик в сумочке, почему не носишь?
— Он черного цвета, не подходит ни к платью, ни к меху.
— На тыльной стороне сенсор есть, — просветил я Иру. — Цвет менять можно, так же как у наноткани. Иначе я бы тебе транслятор подешевле предложил.
Симбионт тут же начал рыться в сумочке. Повесил купленный в ювелирном кулон на шею, переключил камень на белый цвет, удовлетворенно улыбнулся. «Да, — подумал я, — златая цепь на дубе том…» Зачем было изготавливать на заказ ненадежный аурумный держатель, состоящий из мелких звеньев, вместо стандартного нервущегося шнура, для меня так и осталось загадкой. Самка снова оглянулась на входные двери, и у меня возникло подозрение, что она собирается потихоньку сбежать от Солн'гха.