— Макс, я хоть в кого-нибудь попала? — Она еле ворочала языком.
— Формально — нет, — ответил я. — Не двигайся, пожалуйста.
Самка слабо улыбнулась:
— Когда ты говоришь «формально», за ним обычно следует «но».
— Да, — теперь уже внутренне улыбнулся я и добавил: — Но ты своими залпами окончательно раскурочила потолок, а над ним располагается система переработки отходов жизнедеятельности. В результате вся масса жидкости, смешанная с обломками трубопроводов, обрушилась на наступающих касториан и завалила их.
— Так им и надо, козлам!
— Мы еле разгребли завалы, — донеслось справа.
Ира попробовала повернуть голову, но собеседник сам поспешил появиться в поле обзора ее световых датчиков — это был перотрианин.
— Здравствуйте, я — Первый, — сказала «палочка».
— В очередь! — прохрипел симбионт.
Инопланетянин растянул безгубый рот в улыбке.
— Как там пассажиры? — спросила Ирина.
— Нормально, все целы, только напуганы.
— В трюме еще два «суслика», — заметила она.
— Не беспокойтесь, мы их обезвредили, — ответил за меня перотрианин.
— Вы? — насмешливо сказал симбионт инопланетянину, который как раз вытирал медицинские инструменты. — Да вы же едва на ногах стоите!
— Я лучший агент Федерации, просто временно нахожусь в этом теле, — без намека на бахвальство в голосе уведомила «палочка». — Скажем так, «мы» обезоружили: я и мой дроид, с некоторой помощью вашего зеленого возлюбленного.
— Солн'гха?! — Ира попробовала пошевелиться, но перотрианин мягко придержал ее за плечи. — Никакой он мне не возлюбленный!
— Он утверждал обратное… Впрочем, это не имеет значения, — поспешно добавил Первый.
— Для меня имеет! — возразил симбионт, снова пробуя подняться. — Где, кстати, этот брехун?! С ним все в порядке?
— Да, — ответил я. — Он сейчас в рубке, ведет корабль на ручном управлении.
— Хорошо, — самка расслабилась, — значит, мы скоро будем на этом Дафтане.
— Нет, — сказала «палочка», — туда лететь слишком опасно. Касториане, или кто там они на самом деле, не собирались угонять ваш корабль.
— А что же это было?
— Они охотились за мной, точнее, за тем, что у меня внутри. — Первый провел тонким щупальцем по стволу.
— И что же это такое?
— Не могу вам сказать. Но «сусликам», как вы их называете, во что бы то ни стало надо было завладеть этой вещью, даже если для этого пришлось бы разделать тела всех пассажиров. Но тут объявились вы, да еще и ускользнули от них в центр управления. «Суслики» поняли, что они обнаружены и на Дафтан вы немедленно свяжетесь с полицией. Поэтому они активировали заранее внедренный в сеть корабля вирус. Видимо, они занесли его, когда проводили своими магнитными карточками или во время установки нового навигатора.